— Как Вечный?
— Как Вечный, — подтвердил Прежний. — Впрочем, он меня не интересует. Я собирался уничтожить
— Из-за Эриги? — после паузы спросил Арон.
— Смысл спрашивать, если и сам знаешь?
Раньше, до слияния их памяти, Прежний угрожал уничтожить Арона изнутри его разума — и мог это сделать. Не убить напрямую, но довести до безумия, вновь и вновь воспроизводя самые ужасные воспоминания из его жизни, заставляя переживать их будто впервые. Однако безумие мага вызывает смерть его тела. Приведи Прежний свою угрозу в исполнение, тоже бы погиб.
Когда воспоминания слились, Арон нашел способ, как закрыть свой разум от воздействия двойника. Все же восьмой уровень — это восьмой уровень.
Пожалуй, вариант с превращением в бестелесного духа, больше не привязанного к телу, остался для Прежнего единственным способом отомстить.
— И ты думал, что я просто позволил бы тебе меня уничтожить? — спросил Арон недоверчиво.
— Конечно нет, — Прежний зло усмехнулся. Потом усмешка ушла. — Наш мир слишком мал для нас двоих. Мы бы сломали его еще до того, как наступило Время Хаоса.
Сломали. Для кого мир мог казаться всего лишь игрушкой, которую можно сломать? Только для бога.
— Это не твои слова. Каир так сказал?
— Да. Он показал мне несколько вариантов будущего. И те, в которых я выиграл, убив тебя, и те, в которых я проиграл. Ни те, ни другие мне не понравились.
— Даже варианты, где ты выиграл? Почему нет?
— Эрига погибала в каждом из них. Пыталась защитить тебя…
— Ты не возненавидел ее? За то, что она выбрала меня?
— Я хотел, — сказал Прежний с горечью. — Не получилось.
Он отвернулся от Арона, глядя на не-воду. Потом махнул рукой.
— Смотри.
На сияющей поверхности, вдали, появились крупные темные пятна. Арон присмотрелся. Каждое пятно было гигантским листом, похожим на их собственный.
— Каир сказал, что даже для бога требуется время, чтобы приблизить миры, — пояснил Прежний и голос у него опять стал таким же непривычно меланхоличным, как в начале их странной беседы.