—
—
Она снова отключила мыслеканал. Кейлл, конечно, оглянулся, но за спиной не заметил ни света, ни каких-либо поползновений. Особенного выбора у него не было, поэтому он тронулся дальше.
Туннель тянулся все так же вперед. Не расширяясь и не сужаясь стенами, не поднимаясь и не опускаясь дном. Слабое дуновение воздуха не усиливалось и не затухало. Иногда почти неслышно высовывались из своих трещин каменные бичи. Менялся только запас сухих веток у Кейлла — он шел, тот истощался.
Наступил момент, когда он запалил свой последний пучок, но конец туннеля еще не предвиделся. Кейллу показалось, что он сделал всего несколько шагов, a тот уже догорел, обжигая пальцы. Когда легионер выпустил огарок из рук, темнота окутала и поглотила все.
Скрипнув зубами, Кейлл продолжил свой путь. Но теперь продвигался удручающе медленно — шагнув, протягивал руку, чтобы не налететь на твердую скалу — а вдруг туннель сделает поворот. Кейлл старался выбрасывать из головы лишние мысли о каменных бичах, которые, возможно, уже лезли невидимыми шеренгами из стен, чтобы нанести летальный укол. Угрюмо и упорно Кейлл раздвигал мрак своим телом.
Протянутая рука коснулась холодного камня и была резко отдернута. Туннель в очередной раз свернул, и Кейлл стал ступать еще осторожнее. И снова рука коснулась камня — выступа скалы, грубого и морщинистого…
Выступ шевельнулся под рукой.
Задавив крик, легионер кинулся в сторону и услышал свист от выброшенного каменным бичом жала. Кейлл не имел понятия, насколько близко оно пролетело, и сколько еще таких штук сейчас нацеливается на него…
И вдруг за поворотом туннеля, не веря уже собственным глазам, он различил слабый свет. Не сзади, откуда мог показаться выслеживающий его клон, а ВПЕРЕДИ. И не похожий на желтоватое сияние фонарика, а тускло-красный.
Когда он немного продвинулся вперед, то туннель уже приобрел зыбкие очертания. Кейлл сделал бросок вперед.
И то, что он затем увидел, подействовало на него самым удручающим образом.
Туннель завершился просторной пещерой с высоким сводом. А дальняя ее сторона, как раз светившаяся, представляла собой гладкую стену из полированного металла.
Туннель привел Кейлла к самому фундаменту башни. А красноватый свет, очевидно, излучался защитным полем, которое проникало и под землю.
Тупик. Почти полный. Только крошечное пятнышко серого света вверху, видимо, узкая щель в скале. Сквозняк в туннеле получил свое объяснение, однако, в ожиданиях Кейлл явно обманулся — через эту дыру ему не выбраться.
Ненадолго голова перестала соображать — стало пусто, как на гладкой поверхности фундамента. Потом она снова включилась в лихорадочные поиски выхода из ловушки.
Но тут Кейллу пришлось увидеть свою тень, большую, упавшую на металл из-за рассеянного пучка желтоватого света откуда-то сзади.
Он быстро обернулся и встретился с бойцовым клоном в черно-красной форме, в одной руке тот сжимал фонарик, в другой, направленный на Кейлла пистолет.
И не только это. Прищурившись, он разглядел чуть поодаль еще и командира «Микласа».