— Для руководителя международного отдела ЦК, да не найти свободной минутки? Разве такое возможно? По какому такому делу нужда привела вас в мой кабинет? Покаяться решили?

Посетитель вздрогнул от неожиданности, посмотрел на хозяина кабинета и холодно поинтересовался;

— За мной есть вина?

— Ну, право же. Разве не вы два десятилетия подряд рассказывали нам сказки, что будущее за неприсоединившимися странами Латинской Америки и Африки, и что если им помочь, то они станут нашими верными союзниками? Теперь вдруг выяснилось, что они продались все поголовно, прямо с потрохами. Не чувствуете своей вины?

— Все мы иногда ошибаемся.

— Ваша ошибка стоила Советскому Союзу сотни миллиардов долларов, изъятых из народного хозяйства и потраченных впустую.

— Решения принимал не я. Вы тоже не слишком возражали в ЦК и Политбюро против помощи союзн… разным странам.

— Понятно. Каяться вы не хотите. Так зачем явились? — Лигачев сделал вид, что разозлился и демонстративно посмотрел на часы.

— Я представляю группу товарищей, готовых пойти на сотрудничество и помочь при решении некоторых сложных проблем. Например, мы можем повлиять на ситуацию в Армении и Грузии.

— Вы считаете, что советская власть не в состоянии справиться с кучкой бунтовщиков? И что за группа товарищей, которую вы представляете? Не могли бы выражаться яснее. Международный отдел ЦК теперь занимается вопросом национальных республик СССР?

— Нет, сейчас говорю не от себя лично, здесь я по поручению генерал-лейтенанта госбезопасности Пивовранов Евгения Петровича.

Имя произвело впечатление. Лигачев немного побледнел и стал мрачным, словно туча.

— Товарищ Пивовранов давно уже не работает в органах. Если мне не изменяет память, он сейчас возглавляет Торгово-промышленную палату СССР?

— Генералы госбезопасности бывшими не бывают, как мы оба понимаем. У товарища Пивовранова остались полезные связи в закавказских республиках, и он предлагает свою помощь в разрешении кризиса.

— У вас есть основания думать, что мы не справимся? Зачем нам ваша помощь? Вы так и не ответили.

— Есть предчувствие, что без масштабного введения войск подавить мятеж будет сложно. Мы же предлагаем мирное решение вопроса без кровопролития.

— Полагаю, справимся без помощи бывших генералов.

— В Прибалтике и на Украине тоже?

Лигачев покраснел, что можно было расценить, как верный признак, что он в ярости.

— Угрожаете?