С берега нас зовёт до жути злой Баатар. Блондин недовольно пнул камешек у мелководья и фыркнул громко, чтобы мы его слышали:

— Выходите на сушу, Зен всё-таки выбил из этой мразь информацию.

— Ну и местечко… — передернул плечами Ари, рассматривая обгоревшие кроны деревьев. Листвы не было и в помине. Крупные куски обуглевшей древесины так и повисли вдоль черно-серого ствола старого дуба.

— Так и фонит нечистотами… — процедил сквозь зубы Зен. Парень напрягся всем телом, готовый в любой момент обернуться волком и разорвать любого на мелкие лоскуты.

Оно и понятно, живородящие оборотни особо чувствительны к чёрным духам и некромагии.

А мне так сегодня свезло, что аж хочется повеситься от счастья.

— Так, Зен прикрывает тыл, Ари со мной…

Оба недовольно поморщились, но заняли позиции. Медленно мы передвигались вглубь кромки леса. Пока я в себя недоумевал. Откуда в тылу империи взялись пришлые?

Да, мы понимали, что без них не обошлось. Но предполагали, что это банальная диверсия. Были предположение, что это военнопленные, что пошли на сотрудничества с врагом и вернулись в тыл, чтобы творить беспорядки.

Хотя раньше за пришлими не водилось столько милосердие к пленным. По нашим данным, участь, которая казалась самой лояльной на их усмотрение, это использовать пленных как рабочую силу. Но в таких условиях, что каждую десятину требовались новые работники.

Даже эта практика не была популярна по всем фронтам, от этого и было так странно услышать от нашего «друга», которого сейчас пытался вернуть в мир живых Фаарат, о пришлом, который раздавал их главному приказы.

Если верить его словам, то место встречи главного бандита и пришлого — северо-западная часть леса вдоль горного хребта.

Странное место, куда мало кто шёл. Местные говорили, что здесь ценного камня не было, как и ничего живого.

— Мертвое место, Садэр. — вздохнул через рот волк, чтобы лишний раз не ощущать запах гнили.

— Вижу, Зен… — ответил ему, не разворачиваясь. — Вижу…

Сплошные камни, выжженная земля, обгоревшие деревня, чей силуэт очертило солнце жуткой тенью, что падала на нас.

Ари отошёл чуть дальше от нас. Всё рассмотреть втроём было сложно и медлительно. Возможно, надо было послушать Бельяра и взять с собой Фаарата.

Он змей.

Там где я не слышу; медведь, волк и барс не чуют; а Баатар и Ари не ощущают энергию, Фаарат видит где смерть и где жизнь, он же целитель.

Но его нужно было ждать ещё битый час. Эктар с Бельяром ушли в Сентру, там у староста какая-то жутко важная информация нарисовалась. А Баатар ускакал в таверну.