– Я здесь.

Мэгги поворачивается, когда к ней подходит Джорджия – в симпатичном платье с бретелькой через шею, которое ей маловато, – и доедает спаржу в прошутто. Свободной рукой она обнимает Мэгги за плечо и еще раз кусает спаржу.

– Эти штуки просто потрясающие, – говорит она.

– Самые приятные слова из твоих уст, – говорит Мэгги и крепко обнимает Джорджию.

– Правда?

Джорджия смотрит немного смущенно и протягивает Нейту недоеденный кусочек.

– А мне лучше ничего не говорить.

Мэгги учтиво закусывает нижнюю губу.

– Дэниса нет? – шепчет Мэгги Нейту.

Нейт сглатывает и качает головой:

– Нет.

И прежде чем Мэгги успевает спросить – или не спросить, – кто-то стучит по бокалу, прерывая разговоры, пока все не привлекает всеобщее внимание к маленькому столику, рядом с которым стоят Гвин и Томас.

Мэгги оглядывает гостей, которые были частью жизни ее будущих родственников; у них всех есть воспоминания об отношениях Гвин и Томаса тогда и собственное представление о них сейчас. Вначале обстановка напоминала ей свадьбу – когда еще все важные люди собираются в одной комнате? – но потом она заметила нервные улыбки и удивленные лица, на которых отражались не одобрение и сострадание, а сомнения и тревога. Сомнения по поводу того, смогут ли они избежать подобного финала, и тревога, что такое возможно.

Мэгги снова смотрит на Томаса и Гвин, Томас открывает длинную бутылку вина дешевым штопором. Он очень осторожен, даже слишком осторожен: штопор, бутылка – все ритмически движется, все медленнее и медленнее. Наконец он наливает бокал вина Гвин и себе.

Когда все подходят ближе, Гвин берет у него бокал и вручает сложенный листок бумаги, который Томас разворачивает, а потом кладет руку на бедро Гвин. Они двигаются словно в танце, слившись воедино, очень непринужденно и естественно. И даже в это странное мгновение, когда они, очевидно, поднимут бокалы в честь окончания брачного союза, Мэгги в очередной раз удивляется тому, как они смотрятся вместе. Чудесно.

И тут Томас говорит:

– Спасибо за то, что вы все сегодня здесь с нами, с нашей семьей. – Он смотрит на Нейта, Джорджию и Мэгги, а затем снова на Гвин, которая тоже его рассматривает. – Когда Гвин впервые предложила устроить вечеринку, мне показалось это немного странным. Особенно для нас. Но чем ближе становился этот день, тем лучше я понимал, что сегодняшний праздник – правильное решение. Таким образом мы объясняем важность наших отношений. Ничего важнее нет. Даже несмотря на то, что сейчас всему пришел конец.

Гвин берет со стола вторую бумажку, поставив бокал.

– Стихотворение, которое мы прочитаем, называется «Императрица из Ниоткуда», – говорит она, обращаясь скорее к Томасу, чем к гостям.

– Рифмы нет, поэтому отнеситесь к нам с пониманием, – продолжает Томас.