— А это уже не мой дом?

— Конечно, это твой дом. — Нелл будто со стороны услышала, как резок ее голос. — Но ты же должна быть в университете.

— В пятницу пар не будет, отменили. Я решила приехать домой на долгий уик-энд. Я ехала всю ночь, мама, и очень устала.

Объяснение звучало весьма правдоподобно, если не учитывать одного обстоятельства.

— Сегодня вторник, — сказала Нелл. Голос ее стал еще резче.

— Да? — Нора уставилась на нее отсутствующим взглядом.

— Что случилось? — продолжала Нелл. Она повторила вопрос, теперь уже тише. — Скажи мне.

— Ничего.

— У тебя проблемы с учебой? Что-то посерьезнее, чем испытательный срок?

— Мне нужно отдохнуть, мама. С учебой все нормально.

В дверном проеме возник Клэй.

— А в сообщении на нашем автоответчике говорится обратное, — вклинился он.

— Отлично, — сказала Нора. — Вот и Хозяин явился.

— Не смей говорить так с отцом.

— Он мне не отец.

Нелл встала с кровати. Родная дочь ее разочаровала, впервые в жизни разочаровала по-настоящему.

— Ты говоришь как маленький ребенок. Никто никогда тебя не обманывал на этот счет. Но, как тебе самой должно быть известно, Клэй твой настоящий отец во всех смыслах, за исключением биологического.

— Это исключение только подтверждает правило, мама и папа.

— Твою грубость ничем нельзя оправдать, — сказала Нелл. — Скажи на милость, что происходит?

— Ничего, — сказала Нора, закрывая глаза. — Все классно.