— Не думал, что ты так легко сдашься.

Это уже начинало действовать ей на нервы.

— А кто говорит, что я сдалась? Зачем, по-твоему, я сюда приехала? Чтобы поговорить с ним.

Дюк никак не отреагировал на перемену тона — возможно, не обратил внимания.

— Резонное замечание. — Он потянулся за второй ягодой. — Просто меня удивляет, что ты не используешь ресурсы на полную мощность. Скорее так.

— Какие еще ресурсы?

— Меня. Мы же с Клэем как братья.

— Тебе разве своих проблем недостаточно? К тому же у тебя есть настоящий брат.

На этот раз Дюк отреагировал: его лоб, все еще шелушившийся от багамского солнца, прорезали морщины.

— Что ты хотела этим сказать?

Нелл и сама точно не знала. Она не успела подумать, прежде чем произнесла это.

— Я имела в виду Кирка, вот и все.

— А что Кирк?

— Ничего. Он твой брат. Твой настоящий брат, по крови. — «Тогда зачем тебе мой муж в этом качестве?» Может быть, она хотела задать этот вопрос?

Дюк долго смотрел на нее, не произнося ни слова.

— Родство первого порядка — это родство между мужем и женой, я понял. — Умный все-таки мужчина. Как будто залез к ней в голову. За окном, на теннисном корте, появилась Тина: принесла Минди и ее тренерше прохладительные напитки на серебряном подносе. Минди подняла глаза и, заметив Дюка, весело, словно маленькая девочка, помахала ему рукой. Насколько помнила Нелл, точно так же махала Вики. — У меня есть предложение, — сказал Дюк, махая ей в ответ. — Для вас обоих.

— Какое же?

Дюк повернулся к Нелл лицом. В этот миг солнце спряталось за облаком и его лицо изменилось. На минуту он превратился в измученного заботами старика; возможно, он станет таким лет через тридцать.

— Все это началось из-за новой работы, которую я ему предложил. Мне казалось, что я его убедил, но Клэй утверждает, что ты против.

— Я была против не ради своего благополучия, а ради него.