— Есть другие предложения?

— Ты прав, никого другого предложить не могу, но только в обличии хранителя. Никто не должен знать, что он покинул пределы страны вместе с ней. Если они оба одновременно исчезнут, может случиться неприятность. И поговори, с девочкой, чтобы приготовилась, в случае необходимости переместиться сюда. Надеюсь, её сил на это хватит.

— Не сомневайся, хватит. Надеюсь, все пройдет без неожиданностей.

Встреча во дворце князя Килин, была пышной. Ведь встречали не кого-нибудь, а будущую правительницу соседнего государства. Государства, в последнее время набирающего силу.

Сам князь и его наследники, встречали гостью у ворот, и были ошеломлены способом её прибытия. Девочка, и её свита прибыли на мантикорах, которые улетели, как только доставили своих пассажиров. Не привыкшие к такой поездке члены свиты щеголяли мертвенной бледностью. Но постепенно приходили в себя.

Неприкрытая демонстрация мощи страны, у которых есть такие ручные стражи, впечатлило князя и его окружение. Они также заметили, что сама принцесса восприняла это путешествие как нечто обыденное. Что чувствовал её спутник, не отходивший от неё ни на шаг, невозможно было понять, из-за маски скрывавшей его лицо.

Проводив гостей в отведенные им покои, князь созвал всех на совет. А в это время принцесса устроившись поудобнее, позвала хранителя.

— Рей, запри двери, и подойди. Послушаем, какое впечатление мы произвели на князя и его семейство.

Когда выполнив её приказ, хранитель присел рядом с ней, она, взяв его руки в свои, сосредоточилась. С любым другим, этот фокус отнял бы много сил, но Рея её магия воспринимала как её частицу, и лишних усилий не требовало. Не тратя больше времени, она сосредоточилась на поиске князя, на которого, при приветствии незаметно Рей поставил метку.

Им повезло, у хозяев только что начался совет. И они услышали для себя немало интересного.

Зал, в котором проходило совещание, был небольшим, а из-за присутствия тут не менее двух десятков людей, казался еще меньше. Было похоже, что князь собрал всех, кто занимал хоть какой-то значимый пост при его дворе, и теперь хотел обсудить гостей, которые нагрянули в их страну.

— Ну и что вы думаете о наших гостях?

— Да, появление они обставили незабываемое. Чего только стоят их ручные зверушки. Ведь всегда считалось, что мантикоры не подаются дрессировке. И было мнение, что ими нельзя управлять. А они использовали их как ездовых животных. И не одного, а не менее десятка.

— Говорят. Они их выращивают. И имеют около полусотни особей.

— Это очень большая сила. Если они научились управлять этими хищниками, то им даже армия не понадобится. Шкуру мантикор стрела не берёт, магия на них практически не действует, сами по себе они ужасно ядовиты и противоядия от их яда нет. Не хотелось бы нарваться на такого. А от полусотни даже армия не спасет. Кстати, на счет армии, вы узнали, что за реформу затеял король Нагорья?

— Мы узнали совсем немного, а то что известно заставляет задуматься. Армия Нагорья, которая долгие годы была в упадке, резко изменилась. Появились опытные инструкторы и новое вооружение и обмундирование. Солдаты стали получать жалование и довольствие достаточное, чтобы содержать семью. Кстати, это тоже нововведение. Раньше солдаты иметь семью не могли, теперь этот запрет снят. Для солдат и их семей в стратегических местах построили военные городки. Все наши попытки подкупить хотя бы одного привели к неутешительным последствиям, последовал незамедлительный арест нашего разведчика с последующей депортацией. Ему повезло, что узнать что-то важное он не успел. Тогда участь нашего человека была бы решена.

— Что за странная блажь, с солдатскими семьями? Зачем вообще им это понадобилось?

— Мы тоже так думали, пока не поняли замысел их короля. Имеющий семью человек будет защищать его значительно лучше, чем тот, кому нечего терять. И кстати, для их детей создали специальные лагеря, для подготовки их будущей профессии. Они готовят целые династии профессиональных военных. Правда реформа началась недавно, поэтому вместо солдатских детей сейчас в лагерях обучаются мальчишки собранные со всего королевства. Это в основном оставшееся одни сироты. Таким образом, они решили и проблему с мелкими попрошайками и потенциальными преступниками.

— Интересный подход, но на это требуется слишком много средств, которые княжество позволить себе не может. Так что данная реформа, для нас неприемлема. И мы оказываемся между молотом и наковальней. Вот только как узнать, кто будет молотом, Нагорье или Дейра? Впрочем, мы в любом случае пострадаем. И хотя раньше мы считали Дейру сильнее, последние события заставляют признать, что расклад резко поменялся. А если учесть, что Флавия официально заявила, что ни за что не вступит в военный альянс против Нагорья, я боюсь, что мы в очередной раз окажемся крайними. А что вы скажите о наследнице? Все что мы о ней слышали, подтверждается?

— Ответ на данный вопрос неоднозначный. Очень трудно определить где, правда, а где вымысел. Слишком много вокруг неё ходит легенд и слухов. Принцесса считается очень сильным магом, но люди утверждают, что она целитель. И этому есть подтверждения. На неё было совершено множество покушений. Но как вы видели, она жива и здорова. Хотя это может быть заслугой её хранителей, которых называют демонами. Кстати одного из них вы сегодня видели. Нужно предупредить горячие головы не связываться с ним. Я сам, посетив дворец вместе с посольством, видел, на что способны эти хранители. С ней всегда находиться хотя бы один из них. Точное количество её хранителей неизвестно. Правда последние два года, большую часть времени место хранителя занимает глава тайной канцелярии. А в последнее время, они вообще стали неразлучны.