— Сколько всего их было?

— Трое. Третий так же мертв. Как и две женщины присматривавшие за малышкой. Вот только смерть последнего из нападавших, кажется странной. Он не только попал в детскую, но и оставался с ребенком, когда все остальные были уже мертвы.

— Хочешь сказать, что его убила Рейна?

— Других объяснений нет.

— Как он умер? — и видя, что Александр замкнулся, приказал:- Говори!

— На него упал один из шкафов.

— Это могло быть случайностью. В порыве борьбы, например, мебель могла накрениться.

— Ваше величество, я конечно понимаю, что все происходящее невероятно. Но вы сами приказали, прикрепить тяжелую мебель в детской к полу, чтобы случайно не травмировать девочку. Так что, на случайность не похоже.

Мужчины с тревогой переглянулись. И больше к данной теме не возвращались. Только наблюдение за ребенком усилилось в разы.

Слуги наблюдавшие, что рядом с принцессой находят трупы, все с большим страхом и напряжением смотрели на ребенка, по чьей вине как им казалось, они гибли. И все чаще стали верить в слухи о том, что маленькая принцесса несет смерть всем людям, которые её окружают. Даже смерть её обезумившей матери стали приписывать ей, будто именно она, еще в чреве убила её.

Слухи все разрастались, заставляя простой люд сначала до безумия бояться малышки, а потом и тихо ненавидеть, потихоньку перенося все несчастья королевства ей в вину. Ведь всегда легче обвинить кого-то другого, в своих бедах. А девочка была как раз тем, кого можно было обвинить во всем, особенно когда эти обвинения подогревались страхом. Для всех она стала проклятой, чудовищем, к которому отказывались подходить, не то чтобы приласкать. В эти минуты никто не вспоминал, сколько раз девочка пыталась предупредить, спасти людей, которые её окружали. Вот только кто верит словам ребенка?

— Няня, не трогай! — крик принцессы потонул в наступившем безмолвии, когда старая женщина, просто хотевшая переодеть девочку, бездыханной, упала на пол. Ткань детского платьица, пропитанная ядом, мгновенно убил старую женщину. Надрывный плачь ребенка раздался в тишине богато обставленных, но пустых покоях. Вбежавшая стража, увидев очередную жертву и рыдающую в углу принцессу, посмотрели на неё с неприязнью и осторожно вынесли тело из комнаты, стараясь, лишний раз ни к чему не прикасаться.

— Уходи, не смей подходить к нашим детям, маленькое чудовище! Убирайся в свой дворец! — ненависть сквозила в каждом слове служанки, закрывающей своим телом детей. И только маленькая трехлетняя девочка с тоской смотрит вслед убегающим детям и, подхватив на руки найденного бездомного котенка, тихо направляется к воротам.

— Нет, не надо, хотя бы его оставьте! — на крик маленькой принцессы прибегает король и начальник стражи. И видят перед собой девочку, прижимающую к себе мертвого котенка. Это был последний день, когда видели её слезы. Через минуту на них смотрели уже взрослые глаза. Глаза, навсегда потерявшие детскую доверчивость и наивность.

Так маленькая девочка, королевской крови, стала изгоем. И только старый король смотрел с любовью, лаской и болью на ребенка, который спустя всего три года после своего рождения стала ненавистна всем вокруг. Няньки и слуги отказывались заниматься малышкой даже под страхом смерти. Боясь проклятия, якобы нависшего над ребенком, они не подпускали к ней детей.

Дни шли, девочка росла. Спокойный, тихий ребенок, от которой, никто не слышал ни жалоб, ни капризов. Она казалось, не обращала внимания на отношения людей, принимая все как должное и потихоньку, сама поверившая в свое проклятие, так часто слыша о нем от людей. Если раньше она стремилась со всеми подружиться и искала ласки, то теперь сама стала их избегать. Решив для себя, что она приносит несчастья, замкнулась в себе.

Безумно любя деда, и не желая причинять ему вред, старалась держаться от него подальше, тихо страдая по единственному человеку, который её любил.

Король, сразу заметил, изменившееся отношение девочки. Она больше не приближалась к другим детям, лишь издалека смотрела, как они играют. Не садилась как раньше к нему на колени, подчеркнуто официально обращалась к нему, стараясь, лишний раз не касаться. И только глаза, её большие красивые глаза с болью и тоской смотрели на мир, который её окружал. На мать обнимающую своего ребенка, на смеющихся детей, играющих в свои игры, и даже к животным старалась лишний раз не приближаться, после гибели любимого котенка.

Одно из покушений, Демитар не забудет до конца жизни. Королевский зверинец Нагорья, был известен по всему миру. Кого здесь только не было. От самых безобидных пушистых созданий, до свирепых хищников. Диковинные животные, обитающие далеко на востоке, хищные птицы с островов, огромные ящеры, привезенные из пустынь. Таким разнообразием не могла похвастаться ни одна страна. Но самым большим сокровищем королевского зверинца был один из самых страшных представителей животного мира. Мантикора, во всем его великолепии. Взрослая крупная особь, которая содержалась в зверинце, была наверное единственной, которая ужилась в неволе. Огромная голова с рыжей гривой, тело напоминающее кошачье, только во много раз крупнее, три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Хвост мантикоры заканчивался шипами, яд которых убивал мгновенно и не имел противоядия. Крепкие крылья могли поднять не только тело самого животного, но и груз, превышающий его вес вдвое. Хищник был опасен не только своим ядом и клыками. На мантикор практически не действовала магия. Считалось, что они обладают зачатками разума, что делало их великолепными охотниками и опасными противниками. Крепкая шкура защищала их от стрел и копий, а от удара его смертоносного жала не спасали никакие щиты или доспехи. Чтобы убить такого монстра требовался целый отряд усиленный магами. И то, если животное слабое или больное. А вот в Нагорье, обитала мантикора, которая не только не являлась слабым или больным, но и была чрезвычайно опасна. Пойманная благодаря невероятному стечению обстоятельств, она являлась истинным сокровищем, которым владела только эта страна.

Огромная клетка, в котором жила мантикора, стояла подальше от других животных, соседей хищник рядом не терпел. Остальные животные, чьи клетки расположены в дальнем конце сада, чисто инстинктивно старались лишний раз не тревожить истинную королеву этих мест. Вот именно этого монстра и решили на сей раз использовать в качестве орудия, против маленькой принцессы. Решив, что уж если он не справиться с маленьким чудовищем, то это не удастся никому.