— Правда? — теперь спросила уже Чесси.

— Это сложно объяснить, — начал было он.

— Уж точно уволь, — оборвал его бородач, — если летишь, то полетели, быстро.

— Можно одну минуту?

— Время пошло. Мы не рейдеры, — сухо сказал он и отвернулся.

— Я найду вас потом, если получится, но сейчас, — сказал он, и ощутил, как тяжесть, которой было вновь начала наливаться его душа, исчезает, пусть даже эти обещания в конечном итоге окажутся пустыми.

Они не хотели отпускать его. Он обнял их, и сначала поцеловал в губы Келли, а потом и Чесси, а после сделал шаг назад, не отпуская их руки. Сейчас он думал только о том, что это то же самое поступление в жизнь, и полёт в космос, о котором он мечтал, только произошедший очень и очень необычно. Это сложно было понять и осознать, но его сердце, радостно бьющееся в груди, кричало о свободе и о том, что им немедленно нужно лететь.

— Малец, ты ведь не думал, что я шутил или буду ждать дольше, чем положено?

— Я найду вас, — сказал Ноэл, отпуская их руки и отступая назад, — найду и всё расскажу.

— Ной, — Чесси плакала, как ему казалось, сильнее, чем Келли.

Он больше не сказал ни слова. Только качал головой, уходя спиной и глядя на них. Потом отвернулся и больше не оглянулся, оставив позади их, дырявый Краскас и всю свою прошлую жизнь. А впереди было всё, чего он хотел, только в очень неожиданной форме. И для него это «всё» началось с маленького трапа челнока, и первых недетских перегрузок в момент, когда он стартовал, чтобы вернуться на Буревестник.