Лаони подползла к границе светового пятна, обозначившего выход из пробитого в скалах тоннеля., осмотрелась… В аскетичного вида зале сияла полусфера Врат, вокруг нее водили хоровод люди-тени — жрецы, не иначе. Хриплыми голосами они распевали заунывную песнь, поддерживая сеть алых молний, оплетавших Пламя Вечности.

— Первородная магия, без искусства… — закусила губу Мистерия.

— Безыскусно отгрести по заднице молнией я не хочу, — фыркнул Чет.

— Совет, — объявил Михаил, вновь скрываясь в тени. — Есть идеи?

— Я устала от крови, — тихо сказала Лаони. — Есть у меня одно средство… Для другого готовила, ну да ладно. Чего смотрите?

— Приступай. — Михаил заинтересованно подался вперед.

Все началось с белесого облака, повисшего над жрецами, — оно плавно меняло очертания, приобретая форму близкую к человеческой. Через несколько секунд у туманной фигуры появилось лицо — дикие немного косоватые глаза, оскаленный рот, змеиный язык и кривоватый нос… Где-то Михаил видел схожие черты. Он удивленно моргнул…

— Не понял, — растерялся Четрн. — А почему у меня три руки?

— Я творческая натура… — смутилась Лаони. — Подействовало ведь.

Жрецы, оглашая воздух криками, устремились прочь от Белого Пламени. Зал быстро опустел. Неожиданно засмеялся Ор.

— Это Чет. — Он ткнул пальцем в сотворенный Мистерией образ.

Четрн моргнул. Приоткрыл рот, намереваясь развернуто объяснить весь ужас содеянного родственницей, и закрыл рот. Вновь приоткрыл…

— Извини… Нет правда, я случайно. — В глазах у Лаони поблескивали хитрые искорки.

— Но почему три руки?

— А не вернуться ли нам к делу, — хмыкнул Михаил. — Пока Чет окончательно не сломался…

— Проблема, — спокойно объявил Ор. За проявленную выдержку ему полагался приз — по коридору, что служил официальным проходом в зал, мчалась огненная демонесса.

Михаил попятился. Ему бы сейчас на рельсы, да в лоб экспресса посмотреть, чем здесь стоять.

— Она меня нашла!

— Мик! — потряс стены хриплый рев…

Пламя Врат отправило реальность в небытие.