— Успею. — Настройщик достал портрет Арды. Мгновение замерло, балансируя на грани…

— Мазохист, — хмыкнул Четрн.

— Отвали. — Михаил пересел к огню и демонстративно сглотнул. — Есть чего-то хочется…

— Потерпи.

— Долго?

— Десять минут…

Лаони уложилась в девять. Обрабатывая зубами птичью голень, Михаил думал. Димпов вновь постигла неудача — щит развернулся недостаточно близко к Хаосу, что означало новый бросок и новый мир. И новое путешествие к Вратам, сотканное из неизвестности, усталости и надежд.

— Почему нас перебрасывает так далеко от цели? — досадливо спросил он.

— У Средоточия свои законы, — неопределенно сказала Лаони.

— То есть, ты не знаешь…

— Я…

— Тогда другой вопрос, — перебил Четрн. — Почему миры выглядят столь обыденно?

— Я думала об этом, — кивнула Мистерия. — Чтоб войти в контакт с ядром, я использую спектр груэлловских Врат. А Груэлл, сами понимаете, не верх экзотичности…

— Тогда, может, опробовать чистый спектр…

— А ты готов к тому, куда попадешь? — Четрн ткнул веткой в седую россыпь углей. Язычки пламени вспыхнули жаркой короной и погасли, упокоенные токами горного воздуха.

По спине Михаила пробежал холодок. Он списал это на ветер.

— Давайте не будем забегать вперед, — покачала головой Лаони.

— Согласен, — сказал Ор, поставив точку в дискуссии.

Полешко, подброшенное в костер, стрельнуло искрами, мирное потрескивание огня успокаивало…

— Когда в дорогу? — хмуро спросил Чет, изучая горлышко фляги.