— Абыр… — Четрн громадными скачками преследовал пяток карликов… Бой был коротким.

— Зачем ты так? — Лаони устало опустила руки. Померкло сияние мантии, возвращая тени и сумрак.

— У них достало глупости атаковать нас. А я обидчив.

Неопределенно мотнув головой, женщина оглянулась. Увидела Ора и торопливо захромала к нему.

— Я в порядке, — отстранил Арду Михаил. — Мутит только.

— У тебя кровь. — Зрачки ханасийки расширились.

— Не моя… Наверное. — Настройщик с трудом разжал правый кулак, выпустив из руки эфес. Меч глухо ударился о землю… — Мне бы умыться…

— Я прихвачу твой клинок. Идем.

— Нога болит, — пожаловался Четрн. Сидя в позе лотоса, он рассматривал ступни. В предрассветном сумраке конечности выглядели посредственно, взывая к разуму в попытке продлить отдых. Отсрочить мрачное будущее…

— Приветствую, — нарушил секундную тишину голос Серка. Одетый в помпезный наряд вождь переступил порог. — Как вы себя чувствуете?

— Хреново, — буркнул Михаил. — А что?

— Мы готовы выступать.

— Как и мы, — быстро сказала Лаони, видя, что Курьер вознамерился принять участие в разговоре. Чет кисло улыбнулся.

— Только один вопрос, — уточнил Михаил. — Кто, абыр, эти карлики?!

— Слуги лаконов, — потупился Серк. — Они не достойны и двух слов упоминания. Они и их ручные троки, птицы смерти… Мы никак не ожидали нападения. Ранее такого не случалось.

— Все когда-то случается, — задумчиво сказал Михаил, посмотрев на друзей. — Вывод один…

— Хоор близится, — кивнула Лаони. — Они вычислили наше местонахождение с точностью до метра…

— Пиндюк! — Четрн хлопнул по колену. Звук прозвучал точно выстрел. Вождь вздрогнул. — Абыр бибар ахун пурге…

— Не ругайся, пожалуйста.

— Планы изменились? — встревожился Архан. Он ничего не понимал.