Глава 4

— Садитесь, — почтительно склонился Архан. Четрн, недоумевая, присел рядом с Михаилом, Ор опустился на корточки у стены и замер Несколько минут в комнате царило молчание, чуть разбавленное извне негромким говором и шорохами лагерного бытия. — Свершилось! — вдруг очнулся Хранитель Мудрости.

— Е… — вздрогнул Чет.

— А могу я предложить вам… — Лаони тихо перебралась на лавку.

— Благодарю, Хранительница. — Старик, кряхтя, опустился на стул. — Внемлите, ибо то, что я говорю, вечно. Испокон веков Ханаси хранят Святыню — Белый Огонь — Начало всех Начал.

— Банально. Я за конец всех концов, — пробурчал Чет. Лаони привычно шикнула.

— В год великой тьмы пришли Лаконы, те, кто не признает истинных богов. Они осквернили Святыню…

— Откуда пришли? — не удержалась Лаони.

— Из-за гор. Их родина — холодные каменные земли, что на севере. Верьте мне, все ханасийцы от мала до велика поднялись на защиту. Война длилась много дней, и смерть напоила наши земли, но мы не теряли надежды. Ведь богами молвлено и светом вписано в священные летописи — грядут Великие Воины Хранители Огня, что сметут неверных в пламя Дорока. И будут они как мы, из плоти и крови, но силы неимоверной… — Архан судорожным движением вытер слезу, скатившуюся по щеке. — Вы пришли, Хранители.

— Мы не…

— Тихо, — одернул Лаони Михаил. — Да, мы-таки добрались. Вместе мы отбросим… как их там, лаконов прочь. Святыня будет свободна.

— Свободна, — эхом повторил старик. Глаза его лихорадочно сверкнули. — Свободна… Дети Ханаси услышат весть!

Хлопнула дверь, едва не прищемив полы хламиды Архана, покинувшего гостей. Стремительность происходящего рвала мысли в клочья, лишала шанса перевести дыхание и наметить план — достичь цели, не устраивая геноцид.

— Это бесчестно! — воскликнула Лаони, приходя в себя. Она недоуменно смотрела на дверную створку, точно пытаясь разглядеть метания Архана средь солдатских бивуаков. — Столь вопиющий обман…