— Еще немного… — тянулась к посоху Лаони. В мантию, под правую лопатку, ткнулся меч, второй…

— Держись! — Сильный удар остановил рывок Четрна, величественно загудели доспехи. — Шлем бы…

— Ты кто? — удивился Михаил, готовясь пробить клинком неизвестного мужчину с кошачьим лицом. Тот непонятно крикнул в ответ и, изящно обогнув димпа, атаковал противника. Враг тонко взвизгнул, срываясь в конвульсию…

— Какого..?! — Михаила окружили зеленоватые огоньки глаз. Хотелось вырваться из их безумного хоровода, отринуть мистику происходящего и вернуться к рядовой схватке — плоть на плоть, сталь на сталь. Очнувшись, он впитал языковой спектр и повторил вопрос.

— Уходим! — крикнул высокий мужчина. Меч в его сильных руках работал без устали — колол, рубил, блокировал…

— Здраво мыслите… — Настройщик прыгнул на груду тел, из которой торчала нижняя половина Четрна. Его подбросило вверх — на пару с останками «обезьян». По правой руке влажно шлепнули потроха., перед глазами кувыркнулась мохнатая нога в стоптанном сапоге, наполненном кровью…

— Пиндюк вам… — распрямился Чет. Он свирепо огляделся и бросился к Лаони.

— Уходим, Хранитель! — Женщина- кошка дернула Михаила за руку.

— Да… Ор, левее!

— Понял. — Защитник изменил направление броска. Отбил удары, грозившие Лаони смертью, и подставил стальным росчеркам локтевой изгиб брони… Подоспел Чет.

— Рада. — Мистерия встала на колени, сплюнул кровь. — Кто это?!

— Понятия не имею. Но к врагу идет подкрепление…

— У нас мало времени!

— А вот и мы. — Из темноты вынырнули Четрн, Лаони и Ор.

— Хранители Белого Огня, — поклонился один из мужчин. Чет, во избежание, расправил плечи. — У нас повозка…

— Транспорт — это хорошо… — Михаил сорвался в бег. Замшелые корни и сучья, хлесткая трава и вездесущие колючки, коими щедро делились лесные угодья, попытались остановить спасительный рывок. Живым тараном, ведомым тенями неведомых спасителей, он преодолел несколько сот метров. Уткнулся в борт телеги и остановился. Повозка, грубо сбитая из обветшалых досок и запряженная парой ящероподобных скакунов, не располагала к послаблению.

— Свои! — крикнули рядом. — Шевелитесь!

Грохнули колеса на развалах дерна. Лесные тени качнулись, смазываясь в череду неясных образов, треск и тяжелое дыхание наполнили воздух. Бесконечные мгновения скачки сковали нервы в ледяной комок. Треск утих, сменяясь размеренным шорохом — под колеса телеги легла едва заметная колея. К удивлению Михаила, никто за ними не гнался…

— Они не оставят Святыню, — донеслось из темноты. Михаил попытался выяснить, кто рискнул заговорить с ними и не смог. По лицу хлестко ударили ветки.

Впереди, на деревья, легли алые блики…