В день, когда Орден Фертона принимал свидетельства, Рейн проснулся рано утром. Он сказал, что ему нужен будет пропуск для посетителя, и попросил, чтобы их встретили. Макса отстранили на два месяца, поэтому на ступенях у Цитадели он ждал брата вместе с Ярой и Мортеном.

Погода хмурилась, и оба хранителя разделяли ее мрачный настрой. Падая на землю, снег превращался в кашицу из мелкого льда, какой заполняют коктейли. Яра вспомнила июльскую жару, свой первый день в Цитадели и посмотрела на Макса, который стоял, опираясь одной рукой о перила, и всматривался в серую даль набережной. Почти как тогда, только теперь немного иначе. Его суровый взгляд слегка оживился.

Рейн показался на мосту через пролив. Рядом с ним шел худой парень в сером клетчатом пальто с высоко поднятым воротом. Он опустил голову и собрал в кучу плечи, пытаясь устоять против снежного ветра. Когда они оказались у ступеней, парень потряс русыми волосами, как мокрая собака, и высунул из широкого ворота покрасневший нос.

– Фантастически красивое здание, – сказал он, поднимаясь к ним. – Жалею, что не мог учиться здесь.

– Учат здесь так себе, – отвечал ему Рейн.

– Это для него нужен был пропуск? – спросил Мортен, пожимая обоим руки.

– Да. Он – свидетель.

– Марк, – представился парень, – но все называют меня Стрижом.

– Давай пройдемся коротко по сути твоих свидетельств, – попросил старший хранитель и жестом руки позвал всех подниматься за собой.

– Я недолго работал в табачной лавке Зельгенварга и невольно видел все, что там происходило. Если я говорю «невольно», это значит, что я нагло шпионил. – Стриж поравнялся с Мортеном. – Ратмановы приходили два раза: первый раз оба брата вместе с Лоренсом, когда заказывали партию нейтросетей, а второй раз были только Виктор и Лоренс. Они хотели убрать того, кто делал доставку. Как выяснилось, этого парня, – Стриж кивнул, указывая на Рейна.

– Мы не подали заявку по этому делу, но маг из Ордена Фертона уже здесь, – сказал Мортен. – Попробуем что-нибудь придумать. Идите пока заполнять бумаги.

Они прошли через тренировочный зал и поднялись по лестнице. Показания по делу об оружии на складе братьям давать не доверили, и у комнат допросов они встретили Аню и Лёшу. Третьим в списке с ними был Мортен. Встречавший их улыбчивый хранитель в черной форме выдал бланки и ручки, предлагая заполнить все в одной из свободных комнат.

Яра сняла пальто, но прежде, чем она села, Рейн взял ее бланк, лежащий рядом на мраморной поверхности стола, и покрутил в руке.

– А если они все поймут про тебя?

– У них устав. Они не имеют права разглашать личную информацию, не связанную с делом, – вмешался Макс, который уже начал помогать Стрижу.

– Два слова о том, что есть такая студентка в Цитадели, и всем станет наплевать, кто и как об этом узнал, – Рейн засомневался еще сильнее.

– Только за соучастие в покупке сетей Лоренсу не назначат егерей.

– Сага все еще млеет от твоего брутального обаяния? Она и поможет.

Макс не сразу ответил, игнорируя привычное подначивание в голосе брата:

– Наши показания по этому делу подтвердят убийства Риты и владельца книжного магазина. Лоренса поймают и посадят.