— Как хочешь, — с неожиданной легкостью согласился Катрич. — Только будь осторожен.

Зазвонил телефон. Андрей порывисто снял трубку, приложил к уху, но, увидев, что Катрич прижал палец к губам, не произнес ни слова.

— Андрюша, это ты? — раздался знакомый взволнованный голос.

— Да! — ответил он с радостью.

— Я очень беспокоилась. Ты так внезапно исчез. Что случилось?

— Ничего особенного. Обычные дела.

— Ты можешь приехать? — Он уловил в ее голосе умоляющие нотки. Заколебался, но, взглянув на хмурого Катрича, ответил уклончиво:

— Не сейчас. Мне срочно нужно на дачу. Там брат, Николка. вернусь в город.

— Это не опасно, Андрюша? — Голос Наташи звенел тревожно.

— Почему ты так решила?

— Я боюсь за тебя. Где ваша дача?

— Не волнуйся. Это в Никандровке. Место там людное. Да, кстати, дядя Миша не появился?

— Все в порядке. Он дома. — Ее голос дрогнул. — Спасибо тебе за тот вечер...

Андрей ощутил, как в приятной истоме зашлось сердце. Сдерживая трепет, сказал: «Я позвоню» — и повесил трубку.

— Едешь? Тогда держи. — Катрич достал пистолет и протянул Андрею. — Патрон в патроннике.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — язвительно заметил Андрей. — Так, что ли?

— Ничего формулировочка! — усмехнулся Катрич. — Отучила власть господ офицеров иметь при себе оружие. Отучила!

— Ладно тебе, сегодня все готовы на армию бочку катить. Давай, двинулись.

— Я иду первым, — предупредил Катрич. — Оценю обстановку. Если тихо — махну рукой.

Андрей взглянул на него скептически: