Михаил Васильевич осмотрел фотографию, прочитал записи, удовлетворенно кивнул.
— Вы извините, но дело такое...
— Все нормально, — сказал Андрей. — Мне дядя Ваня сказал, будто вы знаете подробности...
Михаил Васильевич нервно встал, подошел к двери, притворил ее. Вернулся на место. Сказал, понизив голос:
— Какие там подробности? Так, кое-что. Если даже не меньше...
— Мне интересно все.
— Для чего, извините? — спросил Михаил Васильевич озабоченно. — Если для сообщения милиции, то я давать показаний не стану. От всего открещусь. Мне своя голова дорога...
— Вы чего-то боитесь?
— Боюсь, — ответил хозяин и снова встал. — Разве случай с вашим отцом не доказательство? А он как-никак полковник был. Теперь сравните: а кто я? Старший сержант зааса. Вот. — Михаил Васильевич большим пальцем отмерил на мизинце полногтевого сустава и показал Андрею. — Блоха. Прижмут и раздавят.
— Хорошо, — сказал Андрей.
Хозяин поерзал, устраиваясь поудобнее в кресле. Положил руку на столик, придвинулся поближе к гостю. Спросил:
— Вы с Мудраком знакомы?
— Нет. Майор начал служить с отцом, когда я уже был в Забайкалье.
— Значит, ничего не потеряли. А я этого мудака вожу. Каждый день. Иван — вашего отца, я — майора. Сперва мы ездили на «уазике», потом ту машину списали. Должность моя сохранилась. Стал возить майора на его собственной.
— Он что, сам не водит?
— Водить самому — одно, — вразумляюще пояснил Костров. — Иметь собственного водителя — другое.
Он замолчал. Андрей понимал, что подгонять собеседника при таком разговоре не стоит.
— Дней за десять до случая с полковником, — после паузы продолжал Костров, — я вез майора на Южнопортовскую товарную станцию. По дороге остановились у Казачьего бульвара. Мудрак приказал: «Подождем немного. У меня деловая встреча. Когда к нам подойдут, выйди минут на десять. Посиди в скверике. Я потом позову».
Костров говорил тяжело, обдумывая каждое слово, и буквально выдавливал фразу, будто через силу.
— Потом подъехала машина. Из нее вылез кавказец. Пока он садился к Мудраку, я ушел в сквер. Минут двадцать гулял, пока меня не позвал майор. Мы поехали. Потом я привез майора домой обедать. Он взял сумку. Сказал мне: «Подожди» — и ушел. Я ведь деньги получаю большей частью за то, что жду. В машине удобно. Включил магнитофон. Неожиданно вместо музыки пошел разговор. Сперва хотел выключить, потом подумал, что будет трепаться хмырь из кулинарного техникума, и оставил. Оказалось, совсем не он. Я даже испугался.