Чтобы меня не обвинили в мужском шовинизме, скажу, что есть и такие мужики, которые все женятся и женятся на таких же дамах, на каких они уже обожглись. А я видел и парня, который все время женился на дурах, от которых потом убегал в ужасе, но все они еще и имели одинаковый цвет глаз. И всех трех Светланами звали!

…От переживаний я презрел логику и пару раз вызвался на опасные дела, причем добровольно. В первый раз мне здорово повезло, когда я вызвался уничтожить миномет, портящий нам жизнь. Этот расчет ротного миномета, весьма удачно поставленный немцами на переломе позиций, и наших, и немецких. Потому мины летели вдоль наших траншей, а фланговый огонь – это очень неприятная штука. Вот я и ночью сползал как можно ближе к минометной позиции и проверил, нет ли по дороге мин. Нашлись две выпрыгивающие мины с нажимными взрывателями. К ним бывали и натяжные взрыватели, но такие мне сейчас не попались. Вывинчивать я их не стал, а запомнил и обозначил маленькими колышками. Кто их знает, вдруг в них есть какой-то сюрприз для меня и наших саперов. А я не спец.

Подходы к позиции прикрывала еще и колючая проволока, с которой я тоже поработал. И вот на следующее утро я оказался очень близко к позиции, воспользовавшись темнотой. Наступил рассвет, и я пришел к ним «с приветом рассказать, что солнце встало», внезапно свалившись на голову. Они всю ночь трудились, навешивая мины нам на голову, и, видно, решили, что с утра их ждет отдых в блиндаже. Автомат я не брал, вооружившись двумя парабеллумами и ножом. Ну, и гранат у меня только в зубах не было.

Первоначально я думал, что ради тишины стоит хватануть этот миномет и обоим надавать им по голове. Каски не выдержат. Но, подумав, отказался, и правильно сделал. Я ведь думал, что миномет весит столько, сколько похожий на него наш, а немец оказался раза в полтора тяжелее. Поднять одной рукой, конечно, можно, но использовать как дубину – неудобно.

Поэтому первый немец получил пулю между лопаток, а когда упал, то второму досталась пуля в живот. Далее я схватил поудобнее и стал рассматривать трофеи. Времени на вдумчивое исследование хватало, ведь отсюда я убраться мог только после наступления темноты, а летом день долгий. Немцы меня проморгали, посему стрельба была, но не по моей воронке, а так, от нервов.

Пока лежал, подумал, что может, стоило засунуть гранату без чеки в запас мин, и тоже решил, что это лишние секунды, во время которых немецкие стрелки или пулеметчики могли меня выцелить. А так – дело сделано, потерь нет, зато есть трофеи. И не надо одним махом семерых побивахом.

Во втором случае дело вышло не так удачно. Тогда группе, в которую входил и я, была поставлена задача внезапно ворваться в траншею и домик за нею, чтобы захватить документы и оружие. Не помешал бы и пленный, но четко эту задачу не поставили. Атаке предшествовал минометный налет с нашей стороны, а уходить надо было тоже, по сигналу ракетами вызвав огонь минометов.

Мы после переноса огня выскочили из «усов» и почти сразу достигли траншеи. Закидали ее гранатами, и, не останавливаясь, рванули к домику. А дальше нас подвела одна привычка. Морская пехота имела слабость к противотанковым гранатам, швыряя их куда хотелось, в том числе и по открыто расположенной живой силе. Вес гранат не пугал, ибо задохликов в нее не брали, грохот тоже. Возможно, из-за того немцев больше контузило, чем убивало – такое может быть. А вот с домиком получилось трагически. Три брошенных внутрь противотанковых гранаты его просто завалили. Вот что значит новороссийский дикий камень! Среди обломков мы ничего нужного не нашли, в траншее подобрали документы с двух убитых, тем и удовольствовались. Ругать нас не стали, но дали понять, что работать нужно тщательнее.

В кулуарном обсуждении же была высказана мысль, что нам жутко повезло, что сразу три гранаты кинули. Если б кинули одну и ворвались после этого, то домик на нас мог бы и свалиться.

Постепенно я отошел от одиночества. И помогли в этом песни. Мы любили петь, песни, когда обстановка позволяла. Отбив атаку, да и просто так, под вечер. Иногда немцы пытались заглушить пение обстрелом, иногда ничего не делали. Тут случалось когда как. В молодости я пытался петь под гитару. Получалось вполне годно для вечеринок и подобных событий. В новом теле стало хуже, голос у Андрея был бас, которым я не мог так управлять, как хотелось. Гитара – это вообще только воспоминание. Не знаю, смог бы я новыми руками играть хоть сколько-нибудь прилично. А проверить было затруднительно. Гармошка в роте у нас была, а вот гитары нет. Да и после кирки гитарная струна…

Так что я стал присоединяться к пению и почувствовал, что лопается корка на душе и уходит куда-то отчуждение. Что я пел? Песен-то много, так что современный репертуар использовать нет нужды. Одних солдатских множество, да и народных не меньше. Можно и литературные, хоть ту же «Цыганскую венгерку» Григорьева.

Мне лично нравилась песня «Как на буйный Терек выгнали казаки сорок тысяч лошадей».

Но вот однажды произошло что-то непонятное. Наступал вечер, я сидел возле блиндажа и любовался облачками, что пробегали надо мной. Полюбоваться чем-то другим – это надо было бы вылезать из траншеи. Стояло относительное затишье, то есть только периодически работали немецкие дежурные пулеметы. Пройдет какое-то время, и он прочешет наш бруствер: не потому, что кого-то видит там, а для порядка. Из-за таких вот немецких привычек и любоваться природой приходится из траншеи. Ужина еще не доставили, на пост еще не скоро, так что пока блаженная пора отдыха. Надолго ли это – неизвестно, так что надо наслаждаться почти тишиною, пока она есть.

Вот я и наслаждался, пока не ощутил себя так, как будто я и здесь и не здесь. Вроде я тут, в окопе, и одновременно где-то в стороне, на улице стою в строю моряков, и идущий мимо нашего строя командир батальона майор Красотченко[4] говорит, что нам нужно продержаться до вечера, тогда за нами командование пришлет корабли. И мы все это хорошо слышим, потому как не столь много осталось от нашего батальона, рупор не нужен, чтоб слышно всем было.

Наша колонна, а в ней хорошо, если человек двести, а может, и меньше, мерно двигается вниз по склону. Перед нами городская тюрьма, в которой надо занять оборону. Ваня Кулибаба из зенитного дивизиона громко говорит: «Тоже мне место для обороны, это же готовый лагерь для пленных!»

И потому мы рассредотачиваемся чуть дальше нее, по небольшим аккуратным домикам. Кто где: вон, трое во главе с Иваном полезли на чердак дома, я пристроился за невысоким каменным заборчиком, вон тот пошел в соседнее подворье за сарайчик. Стрельба до нас докатывается откуда-то издалека. В воздухе висит стойкий запах гари. Копать ли стрелковую ячейку или не стоит, ибо мы здесь долго не удержимся?

Наваждение кончилось, и я уже снова оказался в траншее, на том же месте. Ничто мне на голову не свалилось, вызвав этот наплыв мыслей или воспоминаний. Да и времени прошло – ну, может, несколько минут.

Что это было такое? Марь послеполуденная? Откуда я знаю майора Красотченко и этого Ивана Кулибабу? Не было у меня такого командира батальона ни в той жизни, ни в этой. Ивана – ну, может, я и встречал такого, но, ей-ей, не могу вспомнить. И обстоятельств таких я не помню, чтобы со мной были. Так что было чему удивляться, пока не пошел на пост. Там уже было не до размышлений, но вот эта марь еще долго держалась в памяти.

Лето на нашем участке фронта прошло относительно тихо. Севернее были бои под Крымской, а у нас – ничего значительного. В июле и августе шли сражения под Курском, Белгородом, а потом и под Харьковом. Что-то готовилось и у нас. Конечно, будь мы где-то не на плацдарме, мы бы увидели побольше. Пока же были только слухи от штабных писарей в меру их фантазии.

А затем прозвенел звонок. Бригаду сначала сняли с передовой и целиком отвели в тыл плацдарма. Следом началась перевозка в Геленджик, как раз был конец августа и только что взяли Харьков. Поскольку писаря тоже подбросили информации, то стало ясно, что нас ждут испытания. Вот только какие – никто пока не скажет.