— А чем наша страна может вам помочь в этом вопросе?

— Если вы окажете империи финансовую помощь в этом деле, то мы будем не против того, что вы используете Египет и Судам в качестве залога будущего погашения займа.

Нет, не дал бог мне искусства дипломатических выкрутасов, вот и выложил напрямую то, что должно витиевато преподноситься, как в анекдоте про упавшую с крыши тёщу. Впрочем лорд давно привык к толковищам со мной и тоже не стал излишне таиться. Англичан интересовали не только территориальные приобретения любой формы владения: от обычного контроля до возможной оккупации. Приближается осень, а значит подвисает вопрос с пропитанием населения владычицы морей.

— А какова предполагается позиция в этих вопросах российского императора?

— Думаю, что ответ на этот вопрос я смогу получить в ближайщий месяц, но важно знать отношение к варианту со стороны вашего парламента и лично премьер-министра.

Рыба договорённости создана, а дальше пойдут телеграфные и иные согласования. Если бы чисто Россия получала бы по итогам войны какие-нибудь преференции, то мути нагнали бы огромное количество. А то, что плоды будут пожинать всего лишь буферные страны, позволило лимонникам под другим углом оценить возможные плюсы и минусы. Все уже знают, что мы с Александром не совсем послушны русскому царю. При дворе в Петербурге идёт трындёж на эту тему среди придворных. Вроде бы шепотком общаются, а слышно по всей Европе. Акустика отличная, видимо!

Бессменный Педигрю интересовался тем же, искренне желая сохранить Константинополь от захвата, а значит не передавать проливы России. Ну и всякое другое его интересовало, хотя мои намёки остались теми же. Франция помогает Турции выплатить контрибуцию, а за это пусть хоть закомандуется турками. Мне не жалко, я своё запланированное уже хапнул, а уж сколько награбил по ходу «освобождения»… В одних Тессалониках бывшего османского и проосманского добра навалом нашлось.

Естественно, что всё тайное тут же сообшается Александру Романскому, чтобы в одну дуду дудеть, а не враздрай. Его, кстати, такие же «хатчинсоны» окучивают на те же темы. А заодно и семена возможных разногласий между нами сеют, чтобы «разделять и властвовать» впоследствии, когда ростки взойдут.

Наконец-то и Рахман-паша объявился, не запылившись.

— Ваше величество, Владимир Михайлович, у нас опять великий визирь сменился. Он предлагает заключить перемирие и при содействии третьих держав приступить к заключению мирного договора.

— Весь вопрос заключается в том какие условия предполагаются. Уж очень затратной война получилась.

— Махмуд Недим-паша это учитывает, но и мнение держав будет важным.

— Нам, Сербии и Романии, важны хотя бы намётки и наброски для принятия столь серьёзного решения.

У турков просто нет никаких возможностей, чтобы противопоставить объединённой союзной армии хоть какое-то сопротивление. Двести тысяч никаким ополчением не остановить и в турецкой столице это понимают. А ещё больше опасаются того, что может произойти в Истамбуле в случае, если мы не продадим им хлеб в этом году. Возмущённый народ просто сметёт и султана, и правительство, а последствия будут непредсказуемы. Может не стоит захватывать Константинополь в ближайшее время, а покарать Османию голодом? Тогда созревший плод сам упадёт к нашим ногам или прямо в руки.

— У нас пустая казна, а страна в долгах. Мы вынуждены будем защищаться до последнего османа, если вы не пойдёте навстречу.

— Державы могут оплатить репарации, взяв в залог некоторые ваши провинции.

Лёгкого решения столь сложного вопроса никто не ждал, так что расстались, чтобы «проконсультироваться». Всё равно мои добивают турок, прилепившихся к перевалам с южной стороны, а армия Александра уже подходит к Адрианополю. Не тот момент, чтобы угрожать нам карами небесными и европейскими. Это Россию загнали в кубышку в реальной истории из-за множества её «хвостов» и «родовых связей», а также неких «приличий». Сербия и Романия в Европу не рвутся, поэтому могут не прогинаться перед великими державами.

Опасность нам грозит с другой стороны, с востока. Александр Второй, под видом торжеств в Петербурге после нашей победы, может нас арестовать, как верноподданных, ослушавшихся его. Именно он, а не пресловутый конгресс, всё перераспределит, чтобы ублажить евроту. А потом будут слагать легенды о пресловутой англичанке, франках и пруссах, которые обманули Россию-матушку, доверившуюся им.