Фигуры меж тем явно как-то общались. Неожиданно ящер исчез и долгое время отсутствовал. Человек же буквально моментально стал похож на шар из-за вытянувшихся в разные стороны копий. Он словно ёж ощетинился, прикрывая себя со всех сторон. Видно, не просто жилось этому… Банги так и не решил для себя, кем его считать. Короче, страшное существо! Недоверчивое, подозрительное и смертельно опасное. Шаман, одним словом.
Вот вернулся ящер, и всё вокруг вдруг закрутилось, замельтешило. Магни выкинуло в безвременье, и он почти физически ощутил, как кто-то влез в его сознании, что-то выправляя и переделывая. Перед мысленным взором Магни как в киноленте пронеслись самые жуткие моменты его жизни, и паника завладела им. Магни закричал! Но крик его оказался немым, беззвучным и оттого ещё более ужасным. Однако с каждым мгновением Багни становилось всё легче и легче. Пока боль, мучившая его долгое время, полностью не отступила и, наконец, исчезла, растворившись в окружающей черноте.
Сознание медленно возвращалось к парню. Через некоторое время глаза приняли осмысленное выражение, и сержант Багни перестал тупо пялиться на затухающий костёр, в котором чадили вонючим дымом остатки покрышки, обнажив тонкую металлическую проволоку корда.
Бывший сержант повернул голову и наткнулся на взгляд главаря эфиопов.
— Ну как, полегчало?
— Да, — неуверенно ответил Магни.
— Я же обещал! Ты что-нибудь видел?
— Да, я видел твою тень и тень духа Африки.
— А что-нибудь слышал?
— Нет, только видел.
— Хорошо, — кивнул своим мыслям Шаман. — Когда ты станешь моим человеком (если, конечно же, станешь), ты узнаешь моё настоящее имя, данное мне духами Африки.
— Ты вылечишь меня? — с надеждой уставился Магни на сидящего у костра человека.
— Да. Вот держи. Выпей. Я буду давать тебе этот эликсир три дня, а потом ты получишь его запас на месяц приёма, после чего выздоровеешь. Понял?
— Да.
— Ну и хорошо. А сейчас пей и спи.
Глава 8
Договор с сомалийцами
Едва наступило утро, как мы уже завтракали. Караульные доложили о том, что ночью слышали диких зверей, почувствовавших запах крови. Впрочем, подойти близко хищники не решились, довольствуясь тушами животных. Возможно, местные «санитары» попутно обнаружили мёртвых или раненых бандитов. Но тут уж на всё воля Всевышнего и возможности звериного обоняния. Если обнаружили, то тут же съели. Без вариантов.
Собрав караван, мы тронулись в путь и, постоянно подгоняя животных, уже к вечеру вошли в нужное селение. Дальше начались разбирательства. Сначала на нас обрушилась волна возмущения: зачем мы направили в деревню целый грузовик трупов? А чего возмущаться-то? Пусть видят, какая участь их ждёт, если нападут на нас. Два в одном: и уважение, и страх.
При разборке трупов отыскались чьи-то дальние родственники, и на нас набросились с обвинениями в убийстве. Затем среди мёртвых обнаружили несколько убийц, виновных уже в смерти других селян, и люди переключились друг на друга, ругаясь и клеймя позором их семьи. Африка, короче.