Багни вздохнул и сказал:

— Иного ответа я от тебя не ожидал.

— Ты в моей власти, и у тебя нет выбора. Либо так, либо никак.

Сержант снова вздохнул и закрыл глаза в знак своей покорности. Ну что ж, давненько я не плясал у костра без лишних свидетелей. К тому же сегодня столько народу положил, а Ящер меня даже не поблагодарил. Тогда придётся самому идти к нему.

Быстро приготовив зелье, я сделал первый глоток и пронёс чашу с питьём по кругу, давая отхлебнуть из неё своим воинам. Последним выпил двойную порцию Магни Багни. Он же первым и отрубился. Впрочем, времени ему вполне хватило, чтобы послушать утробное завывание, поглазеть и по достоинству оценить мои пляски с духами у костра, от которых вверх летели искры.

Вырубился Магни не полностью: одна часть его сознания пребывала по-прежнему с нами. У воинов тоже произошло раздвоение сознания, моё же было полностью поглощено встречей со Змееголовым. Закрутившись вокруг костра, я поймал момент вхождения в «астрал» и провалился в темноту чернее самой ночи.

— Аааа, вот и гости! — тут же поприветствовал меня Змееголовый. — Давненько мы с тобой не общались.

— Действительно, — подтвердил я, — Давно.

— Ааа, то-то я тебя не чувствовал. Тебя почуял Зан, когда ты приблизился к границам его владений, но слабо. Поэтому я догадывался, где ты находишься, но точно не знал. Он бы тебе всё равно не помог, только мешал, хоть от смерти и спас, это да. Ему с тобой расставаться не с руки, как бы ты не был ему неприятен.

— Вот и я чувствовал, что надеяться мне не на кого. Пришлось на свои силы рассчитывать.

— Ну, ты ж у нас молодец! А вот принёс бы парочку местных в жертву, и мы уже смогли тебя найти. Ну, а если десяток, то и вообще направили бы тебя куда надо. Так что, зря ты там… Как это ваше новое слово? Во, вспомнил: слиберасничал!

— ???

— А, не то? Толерантность, короче, проявил. Не надо жалеть тех, кого не надо жалеть. Сегодня ты им жизнь оставил, завтра они заберут другую.

— Я им яда дал, не должны они успеть взять другие жизни.

— Ааа, ах ты ж сссс… Зан, значит, знал всё и даже не поделился инфой. А ну-ка, постой-ка, я к нему метнусь. Шесть секунд, и я снова с тобой, — и Змееголовый исчез.

Я даже моргнуть не успел!

Время в безвременье всегда медленно тянется. И не поймёшь: мгновение прошло или годы жизни пролетели. И тем более я понятия не имел, сколько времени пройдёт в реале, а сколько здесь. Но ждать в непроницаемой тьме, поверьте мне, очень утомительно. Через хрен знает сколько секунд Змееголовый вернулся.

— Спасибо за ожидание, — мило мурлыкнул он женским грудным голосом.

Я во все глаза вылупился на него. Ну, или подумал, что вылупился. Всё же физически я здесь не присутствую. Да и не видно тут совсем ничего! Не знаю даже: есть у меня глаза или нет их. Одним словом: удивился я очень, аж онемел. Но Ящер всё понял без слов:

— А, это я в ваш тырнет влез. Алиса мне там ваша всю голову забила, вот и повторяю до сих пор всякую, как вы (русские негры) говорите «хню»!