— Нет ничего смешного в этом, Змееголовый!

— У нас свой юмор. Следи за собой, Мамба, будь осторожен. Ты уже встал на путь, который легко оборвать со стороны. Ты думаешь, что идёшь по дороге, а на самом деле балансируешь на лезвие меча. Лезвие острое, а ты стоишь на нём голыми ногами. Одно неверное движение и ты порежешься, один неверный шаг и потеряешь ногу, один неверный прыжок и полетишь вниз, чтобы разбиться. Я буду помогать тебе и подсказывать по мере своих сил и умений. Я не всесилен и ты это прекрасно знаешь, ты должен понимать это, как никто.

— Я понимаю, Ящер, и благодарю тебя за это.

— Гм, а где моя статуя?

— Всему своё время.

— Как хорошо быть человеком, у тебя есть такое понятие, а у меня его нет, поэтому я хочу сейчас, ведь для меня есть сейчас и есть потом, и больше ничего.

Я пожал плечами, что я мог ответить на это, я же не философ…

— Разберись в себе Мамба, а мне уже пора. Зови, когда приспичит, я приду к тебе даже в Белой стране, но на короткое время.

— Хорошо, Ящер!

В голове послышалось прощальное шипение и Змееголовый исчез. Вот же блин! Ладно, разберёмся. Мысли вновь переключились на проблемы дня сегодняшнего. Нужно ехать к афарам. Войскам я их, конечно, подкрепление выделил, но всё равно необходимо личное участие. Слишком многое стояло на кону. Можно ведь и не успеть или промахнуться. Я не Акелла, но всё равно неприятно. Ящер не просто так приходил.

Опять придётся отложить поездку в Родезию на потом, сейчас в приоритете Джибути и Сомали. Буду создавать конфедерацию Африканского Рога. Кусок большой, в Сомали будут постоянные проблемы, но где наша не пропадала?! Надо ещё дать указания Магни Багни, чтобы он освобождал всех образованных сомалийцев из тюрем и делал их обязанным ему, а через него и мне. Не хочется, чтобы Сомали превратилось в то, во что оно превратилось в нашем мире. Ну и культ Змееголового распространять, он хорошо ляжет на те кланы, что находятся вдали от побережья. Да… Всё для себя решив, я резко успокоился и пошёл в местное кафе ужинать.

Следующим утром я уселся в БТР и вместе с небольшим мобильным отрядом отправился в сторону Джибути, вслед за наступающими на столицу афарами. Я отставал от них всего лишь на сутки и догнал уже поздним вечером. Вдоль дороги по которой я ехал, стояли побитые или вообще сгоревшие машины, валялось оружие и виднелись воронки от снарядов, а где и заставшая и перемешавшаяся с пылью кровь. Целой брошенной техники не попадалось, значит, её сразу же забирали и шли на ней в бой. Это хорошо.

Под покровом темноты я въехал в расположение полевого лагеря. Здесь меня не ждали, но оказались рады. Ну, кто как… Кто-то рад, кому-то было всё равно, а большинство в принципе знать не знало, кто я такой. Но мои люди явно обрадовались. Так что приступим к ночной операции, самое время. Наступила тревожная ночь перед генеральным сражением.

Генерал Могу Мафар, что сейчас командовал всеми силами афарских повстанцев, разумеется, слышал о некоем полковнике, что обеспечивал и финансировал все их начинания, но и думать о нём забыл. Тем более прежде он с ним никогда лично не сталкивался. Не до того сейчас было Мафару! Поэтому очень удивился, когда на их позициях вдруг откуда ни возьмись появилась группа хорошо вооружённых людей во главе с самоуверенным негром. Вынырнул из темноты словно демон и сразу созвал всех на заседание штаба!

— Планируйте ночную атаку, — выслушав советников и поздоровавшись с Мафаром, неожиданно заявил он.

— Мои люди ночью не воюют! — тут же возразил Мафар.

— Почему?

— Потому что не умеют! — сверля эфиопа неприязненным взглядом, ответил генерал-афар.

— Понятно, — хмыкнул тот, никак не отреагировав на его грозный взгляд. — Значит, пришло время учиться.

— Нет, — упёрся Мафар, — мои люди не пойдут в ночную атаку.