— Почему мы должны верить тебе? — наконец глухо произнес военачальник.
— Ты сам ответил на свой вопрос, — ответил Тень. — Если бы вы действительно усомнились в моих словах, то бы бросились на меня, забыв о том, что у меня за спиной и под крышей наготове мои воины. Ибо вы истинные сыновья Дракона, и без колебаний пожертвовали бы своей жизнью, чтобы покарать человека, посмевшего оклеветать Координатора… Но вы спокойно выслушали меня — потому что в глубине души понимаете справедливость моих слов. Вы уже давно догадываетесь об истинном положении вещей, но боитесь взглянуть правде в глаза.
Хираоке Тояма упал на колени.
— Kaгa прав, — глухо промолвил он. — Слишком долго мы мирились с мифом о том, что Те… что Координатора обманывают дурные советники. Больше так продолжаться не может. Зло проникло в самое сердце.
Ойабун округа Диерон поднял взгляд на Тень, и на его изможденных страданиями щеках блеснули слезы.
— Но что мы можем сделать?
— Теодор Курита и проводимые им реформы — это раковая опухоль, пожирающая Синдикат изнутри, — ответила фигура в черном. — Необходимо действовать быстро и решительно, чтобы удалить опухоль, пока не поздно. И возможность для этого представится на предстоящем праздновании дня рождения Координатора. — Тень помолчал. — Я помогу вам.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОРИГАМИ
Вселенная — это огромный храм, посвященный Разногласиям.
I
Веер РБД со оглушительным грохотом врезался в тело «Великого Титана» Т-ИТ-Н1М.
Огромный боевой робот оставлял за собой страшный след из искореженных и горящих неприятельских машин, но его опустошительный рейд близился к концу. Прочная броня из дюраллекса была во многих местах пробита, прожжена энергетическими лучами и сорвана взрывами. Левая рука отсутствовала, и из зияющей дыры на месте плечевого механизма валил дым. Все ресурсы «Титана» были уже давно израсходованы, но робот каким-то чудом упрямо продвигался к своей цели. Казалось, в вертикальном положении его удерживает только воля пилота.
Но попадания сразу нескольких ракет «Титан» уже не вынес. Три из них угодили в бедро и оторвали роботу правую ногу. Подобно срубленному огромному дереву, «Титан» начал медленно заваливаться вперед.
Однако пилот не собирался сдаваться. Двинув уцелевшей ногой робота, он бросил смертоносную машину дальше. Массивная бронированная голова робота пробила каменный фасад зловещего дворца Лапы Дракона.
Во дворце охранники-ниндзя в черных одеждах, с лицами, скрытыми красными масками Элитных ударных отрядов Дракона, бросились врассыпную, спасаясь от лавины камня и металла. Прежде чем они успели прийти в себя, рядом с установленной в голове робота противоракетной системой распахнулся люк. Как пушечное ядро, из люка вылетела сгруппировавшаяся фигура, сшибив на своем пути, будто кегли,двух охранников.