Чандрасехар Курита, богатый влиятельный бизнесмен, нанял этот сброд, то есть наемников, для защиты Тауна. Именно этим наемникам и удалось разгромить Черных Драконов.

— Вероятно, «замарали» — слишком сильно сказано, — заметил офицер ОВСД. — Эта женщина владеет мечом подобно настоящему воину. Она перерубила шею одним ударом, что могут немногие, даже владея таким великолепным клинком, какой был у бедняги Джеффри. О ее стиле много не скажешь, но ее макото безупречно.

«Макото» приблизительно значило «искренность»: данный элемент артистизма ценился превыше всего. Это слово употреблялось в отношении творчества, такого как, например, живопись или каллиграфия, исходящего непосредственно от сердца, без вмешательства мысли или сознания.

— И все же она должна понести наказание — она и ее алчные дружки, а также жирный мешок с деньгами, заплативший им! — воскликнул Тояма, и его голос прозвенел подобно колоколу.

— А почему, — донесся голос со стороны входа, — вы не упомянули тех, кто повинен в случившемся больше всех?

Фигуры в рясах синхронно повернулись. В открытых дверях темнел силуэт, окаймленный зеленоватым сиянием от света ложных красных лун. Незнакомец был облачен в черные хакама до пола и подшитую серую куртку с большими накладными плечами, скрывавшую рост и телосложение. Голову и лицо закрывала черная матерчатая маска, как у древних ниндзя. Голос незнакомца, по-видимому пропущенный через синтезатор речи, звучал как бесстрастный, даже безжизненный баритон.

— Кто ты? — требовательно спросил сидящий ойабун. — Как ты смеешь вмешиваться в дела совета Кокурю-кай?

— Относительно того, кто я такой, — ответила фигура, — можете называть меня Kaгa, Тень. Относительно же того, как я смею…

Фигура сделала знак затянутой в черную перчатку рукой. Два человека, проскользнув в зал, встали по бокам Тени. Они были облачены в облегающие черные одежды, и из-за левого плеча каждого торчала рукоять ниндзя-то, прямого меча ниндзя с квадратной гардой-цубой. Оба воина были в шлемах из черной пластмассы, а их лица скрывали красные забрала. Это обличье неопровержимо свидетельствовало о том, что воины являются наводящими ужас бойцами ЭУОД, Элитных ударных отрядов Дракона.

— КВБ! — воскликнул кто-то. — Нас предали!.. Рассмеявшись, Тень поднял руку:

— Не волнуйтесь. Если бы я хотел вашей смерти, ни один из вас уже не дышал бы. Но не все в Корпусе Внутренней Безопасности идут на поводу у ее главы, архипредателя Сабхаша Индрахара.

Члены совета снова опустились на пол, обмениваясь взглядами из-под опущенных капюшонов. Незваный гость только что предоставил неоспоримое доказательство своей искренности. Для любого агента Внутренней Безопасности упоминание в таком виде имени главы КВБ, человека, возможно, самого страшного во всей Внутренней Сфере, означало неминуемую смерть — в том случае, если Индрахар когда-нибудь проведает об этом.

— Чего ты хочешь? — спросил Тояма.

— Того же, что и вы. Вернуть сталь хребту Синдиката и разделаться с предателями, лишающими Дракона сил. Вам известно так же хорошо, как и мне, кто они. Это Индрахар, его рыжеволосое отродье Нинью Кераи и истинный творец всех ваших бед — Координатор Теодор Курита собственной персоной.

Собравшиеся вокруг стола члены совета изумленно ахнули. Промышленник, занимавшийся производством компонентов боевых роботов, взволнованно вскочил на ноги:

— Я не желаю слышать речи этого изменника!

Тень повернул к нему свое скрытое маской лицо:

— Вот как, Дюркович-сан?

Черный Дракон отпрянул назад, услышав свое настоящее имя.

— Да, я тебя знаю, — продолжал Тень. — Возможно, я знаю о тебе даже больше, чем ты сам. Например, мне хорошо знаком Парк, твой телохранитель. — Незваный пришелец кивнул на громилу с квадратным подбородком, стоящего за спиной Дюрковича. — Он является членом Тосей-кай, синдиката «Голос Востока».