С ветки над моей головой вспорхнула птица и, хлопая крыльями, умчалась из сада.

— Но и здесь, на земле, малой, девчонок тоже поджидает сюрприз, — сказал я. — Потому что за обладание лучшими самцами соревнуются многие самки. И чем больше самец соответствует требованиям самок, тем больше внимания те ему оказывают. Не думай, Кир, что только мужчины добиваются внимания женщин. Зачастую женщины сами атакуют понравившихся им мужчин, чтобы опередить конкуренток. Потому что так им велят те самые основные инстинкты.

Кирилл ухмыльнулся.

— Наверное, я совсем плохой самец, — сказал он. — Потому что меня девчонки пока никогда не атаковали.

Я заметил, что Кир снова закусил губу.

— Какие твои годы, малой, — сказал я. — Для тебя вся эта жизненная карусель только началась. Тебе не были интересны девчонки из девятых и восьмых классов, которые наверняка кокетничали с тобой. А многие твои сверстницы считали тебя ребёнком и посматривали на парней постарше, которые больше в их глазах соответствовали понятиям «защитник» и «завидная пара». Женщины постарше тоже видели в тебе неоперившегося юнца. Да и тебе они казались старыми.

Ветка в моей руке хрустнула.

— Но очень скоро всё изменится, Кир. Уже на первых курсах института. Там ты окажешься в окружении подобных тебе молодых мужчин и рядом с уже созревшими для взрослой жизни девицами. Таких красавиц, как Котова, в МехМашИн поступит если и не множество, то вполне достаточное количество, чтобы у лучших самцов появился достойный выбор. Точно тебе говорю. Не сомневайся. Но хороший выбор будет не у всех — только у лучших, как ты сам понимаешь.

Я развёл руками.

— Хочешь сказать, хороший выбор будет у тебя? — спросил Кир.

— У меня будет отличный выбор, малой, — ответил я. — Даже не сомневайся. Мы с тобой от природы получили преимущество над многими соперниками: мы высокие, сильные и не уроды. Мы одним только своим внешним видом говорим женщинам о том, что мы хорошие защитники, и что наши дети получат хорошую наследственность. Прибавь сюда наши занятия спортом. Какой у тебя разряд по боксу? Второй? Это тоже одно из твоих преимуществ, Кир.

— У тебя первый, — сказал Кирилл.

Я пожал плечами.

— Малой, ты бы тоже его получил, если бы не бросил занятия боксом из-за слов дураков и завистников. За очень редким исключением, женщины не любят слабаков, Кир. Из-за тех самых инстинктов. Ты взрослый человек. Осознай это. И ты не нуждаешься в одобрении посторонних. Думай своей головой. Сам оценивай свои силы и поступки. Такое умение, кстати, женщины ценят. Как и умение мужчины быстро и уверенно принимать решения. Будь мужчиной.

— Таким, как ты? — спросил Кирилл.

Он ухмыльнулся, посмотрел мне в глаза.

— Малой, я не самый плохой ориентир, — сказал я. — Бери пример с меня, если у тебя нет других вариантов. Ложной скромностью я не страдаю. Оцениваю свои силы и возможности трезво. Работаю над их улучшением. Не довольствуюсь чужими объедками. Выбираю сам. И женщины это чувствуют. Им это нравится, малой. А мне нравится их внимание. Быть лучшим самцом — это хорошо. Попробуй. Стань одним из лучших. И тебе такое положение вещей непременно понравится.

— И что мне для этого нужно сделать?

— Работай над собой, малой, — сказал я. — Не расслабляйся.

Я принялся загибать на руке пальцы.