Спросил сам себя:

— Ну а чего ты ждал, Сергей Леонидович?

Я разглядел на полке невзрачную зеленоватую бумажную пачку с надписью «Какао-порошок. Золотой ярлык».

Пробормотал:

— А вот это уже интересно…

— Что ты собрался сделать, Серёжа? — спросил папа.

Он смотрел, как я отдирал остатки сетки от найденного в чулане деревянного сита для просеивания муки.

— Торт для пацанов испеку, — сообщил я. — Проставлюсь в честь приезда.

Папа удивлённо вскинул брови и переспросил:

— Проставишься? Пацанам? Тортом?

Я пожал плечами.

— Им понравится.

Папа покачал головой.

— В моё время проставлялись иначе, — сказал он.

Кондитерским ремеслом я увлёкся в конце девяностых годов.

Очень уважаемый мной человек посоветовал тогда, чтобы я нашёл для себя хобби, не похожее на мою основную работу.

— Разгружай мозг, Чёрный, — говорил он. — Иначе не доживёшь до моих лет: сопьёшься или угодишь в дурку.

Сам он был любителем рыбалки и охоты. Сватал он и мне свои увлечения. Но я пришёл к выводу, что эти занятия уж очень походили на мою ежедневную деятельность.

Однако к словам того человека я прислушался. И за два года перебрал множество способов отвлечься от реальности. Даже играл на скрипке и рисовал картины маслом.

А закончил я метания, когда под руководством известного московского кулинара изготовил свой первый торт. И удивился тогда, почему никогда не занимался выпечкой раньше…