— Подожди, Серёжа, — шепнула Варвара Сергеевна. — Стой здесь. Не уходи… пожалуйста.

Варя мазнула взглядом по моему лицу и скрылась в доме — бесшумно, словно привидение.

Я застыл на верхней ступени веранда. Смотрел на яркую полосу, что появилась на небе. Слушал голоса пробудившихся птиц.

Варвара Сергеевна вернулась с гитарой в руках — протянула её мне.

— Возьми, Серёжа, — сказала она. — Это тебе. Подарок. От меня. И от мальчишек.

Я посмотрел на надпись «Серёжа + Варя = Любовь». Покачал головой.

— Слишком дорогой подарок, Варенька. Не возьму. Если хочешь, научу твоих пацанов на ней играть…

— Нет! — сказала Павлова.

С кустов сирени вспорхнули птицы, испуганные громкими звуками Вариного голоса.

Варвара Сергеевна перешагнула порог, прикрыла дверь на веранду. И снова протянула мне гитару.

— Забери её, Сергей. Пожалуйста.

Павлова теперь говорила едва слышно — как всегда по утрам: когда спали её сыновья.

Мне почудилось, что её плечи поникли.

— Видеть её не хочу, — сказала Варя. — Не вспоминала о ней. До вчерашнего дня. Унеси её.

— Ладно.

Я принял из рук Варвары Сергеевны подарок. Прижал струны к грифу ладонью.

Варвара Сергеевна улыбнулась — невесело.

— Выбросить её мальчишки не позволят, — сообщила она. — Скажу им: это наш подарок тебе на…

— … На день ВДВ, — подсказал я. — Он через пару недель: второго августа.

Павлова кивнула. Мне показалось, что она повеселела.