Сколько я так прошел, я не знал. Мне показалось, что само время здесь остановилось. Может полчаса прошло, а может несколько дней, это определить было невозможно. Как ни странно, но тревоги я не чувствовал. Меня охватило такое спокойствие, что мне теперь было все равно, что будет со мной, что будет с моими друзьями и что будет с Дирландом. Все теперь казалось мне неважным. Важным было что-то другое, но не это. Важным был мой путь, как я его пройду и что будет в конце. Я настойчиво шел вперед к какой-то очень ценной для меня цели. Я все отбросил и только это сейчас было для меня первоочередным заданием. Кто-то начал думать за меня и я покорно повиновался его указаниям. Ноги сами поднимались и опускались без моего участия. Я показался себе марионеткой на веревочке, которой управляют умелые руки. Мне это начинало нравиться. За меня принимали решения и даже управляли моим телом. Всю свою жизнь я был вынужден предпринимать те или иные действия, чтобы руководить своей судьбой. А здесь все уже было предначертано. Зачем мне нужен мозг? За меня и так все уже решили. Меня куда-то ведут, но какая мне сейчас разница? Пусть тот, кто управляет мною и думает за меня, сам решит, что дальше будет. Я лучше посплю.

Яркий свет заставил меня открыть глаза и я увидел, что вишу в воздухе. Рядом со мной висели Стен и Алия. В их глазах была та же покорная умиротворенность, что и в моих. Мне не хотелось говорить с ними, а им не хотелось говорить со мной. Это сейчас не важно. Важны рисунки у нас под ногами. Они настолько важны, что остальное даже не имеет права прийти в наши головы. Нужно внимательно смотреть вниз и ждать момента. Какого момента?

Под ногами у нас находилась огромная мозаика из миллионов разноцветных камешков, которые бесконечно двигались по земле и складывались в тысячи всевозможных рисунков. Одни изображения напоминали мне лица людей, другие фигуры зверей и птиц, третьи – вообще мне ничего не напоминали. Это были какие-то хитроумные быстро меняющиеся узоры, геометрические фигуры или хаотично разбросанные точки. Все это было похоже на гигантский живой ковер. Сейчас он мне казался самым главным местом на земле. По велению чьего-то могучего разума, я должен был внимательно смотреть на все, что происходило внизу и запоминать все до мельчайшей подробности. Если я что-то упущу, то это будет самым ужасным, что я мог бы сделать. Я на это просто не имею права. Мои глаза бешено двигались в разные стороны и схватывали самое мельчайшее изменение в рисунках. Я боялся что-либо упустить. Мои руки и ноги дергались сами по себе в разные стороны, а голова была как деревянная. Я, наверное, уже запомнил несколько тысяч изображений, но мне этого было мало. Я не мог остановиться. Еще, еще! Сумев на мгновение отвлечься, я заметил, что нахожусь в огромной пещере, стены которой дрожат. Почему они дрожат? Они пропускают через себя огромную энергию, которая двигает камешки у меня под ногами. Я начал чувствовать чью-то боль и чью-то радость. Те рисунки, которые я уже успел запомнить, начали складываться для меня в единую картину. Я медленно закрыл глаза и увидел себя, бегущим куда-то по городу. Вокруг меня проходят тысячи людей, но они меня не видят. Я бегу прямо по проезжей части, но машины двигаются сквозь меня, не причиняя мне вреда. Я забегаю в какое-то здание и бегу вверх по ступенькам, потому что мне некогда ждать лифта. Я выбегаю на крышу здания и бегу по ней. Крыша заканчивается, но я не падаю, а продолжаю бежать по воздуху. Вдруг, я резко останавливаюсь и смотрю вниз. А внизу уже не город, а море, в котором я вижу огромного кита, отдыхающего на волнах. Вот какие-то люди на лодке незаметно приблизились к киту и бросили в него гарпун. Я сразу ощущаю боль и кричу что есть сил. Но людям внизу не до меня. Они радуются богатой добыче. Тогда я прыгаю с высоты прямо в воду, но оказываюсь в пустыне, где ярко светит солнце и всюду лишь песок. Я иду по пустыне и мне сильно хочется пить. Вдали я вижу фонтан, бьющий прямо из-под земли. Я дохожу до фонтана, но не могу дотянуться до воды. Она рядом, в шаге от меня, но я делаю шаг за шагом, а остаюсь на месте. Тогда я падаю в песок, но оказываюсь в траве. Я поднимаю голову и вижу, что нахожусь в Дирланде. Рядом пасутся олени, а в небе парят орлы. Вдруг, я замечаю вдали огромную крадущуюся крысу, которая собирается напасть на одинокого олененка, отбившегося от стада. Я подбегаю к крысе и бью ее палкой, но она даже не видит меня. Тогда я кричу оленям, чтобы они помогли своему детенышу, но они ничего не замечают. Олененок погибает и его тащит с собой крыса. Я бегу к заливу и, не погружаясь в воду, перебираюсь на тот берег. Здесь построены огромные стены. Крепость, виднеющаяся вдалеке, охраняется всевозможными гадами. На балкон выходит Повелитель Крыс и жестом приказывает им начать наступление. Меня он не замечает. Я забегаю по стене к нему и требую прекратить атаку, но он занят своим делом. Почему крысы, жабы, черви и вороны с обезьянами слушают его? Я пробираюсь внутрь логова Повелителя Крыс, хожу по всем комнатам, но не нахожу ответа. И вдруг, во дворе крепости я вижу Спящего Оракула. Но этого не может быть. Он же здесь! Нет это какой-то другой Оракул. Он не такой старый, как этот. И он черного цвета. Почему он черный? И как он оказался здесь? Я открываю глаза и вижу, что по-прежнему вишу в воздухе, но теперь я вишу уже параллельно полу лицом вниз. Оракул хочет, чтобы я еще внимательнее за всем наблюдал. Картинки меняются с сумасшедшей скоростью. Зрачки мои расширены и в голове начинает пульсировать кровь. Я начинаю понимать, что Оракул отматывает назад время и показывает нам давно прошедшие времена. Вот какой-то человек стоит возле этого самого Оракула, а вот он уже висит как я лицом вниз. Он запомнил все рисунки, но требует еще. Оракул показывает ему все. Человек кричит и требует дать ему ответ на его вопрос. Стены Оракула начинают сильно дрожать, но человек не унимается и требует ответа. Что же спрашивает он? И теперь картинки перед моими глазами замедляются. Человек потребовал от Оракула раскрыть ему свои тайны. Оракул не сделал этого. Но взамен он показывает этому человеку, что может создать свою копию, где тот захочет. Человек соглашается и на полу появляется рисунок крысы. Человек воспользовался Оракулом и вынудил его взамен на ответы на свои вопросы создать ему такого же Оракула. И тот не смог воспротивиться этому. Оракул всегда отвечает на то, что у него спрашивают, но раскрывать свои тайны он не стал. Человек перехитрил Оракула. И этот человек – Повелитель Крыс! Тот самый, о котором говорила Королева. Вот его тайна. Он завладел самым могущественным оружием, которое может быть. Но Оракул сумел ограничить возможности своей копии. Черный Оракул не может управлять людьми! И это его слабое место!

Камешки замерли на месте и стены перестали дрожать. Оракул уснул. Он дал нам полный ответ на наш вопрос. Мы узнали то, что хотели. И то, что мы узнали, оказалось для нас ошеломляющим. Нам придется уничтожить самое сильное оружие на свете. Как это сделать? Есть ли вообще способ его уничтожить? Повелитель Крыс как зеницу ока охраняет Черного Оракула. На нем держится его власть. Но теперь мы знаем, что нам делать!

Наши тела медленно приняли нормальное положение и неведомая сила, управляя нашим сознанием, понесла нас куда-то в кромешной тьме. Руки и ноги так же двигались без нашего участия и мы, постепенно приходя в себя, продвигались к выходу из Оракула. Того невероятного ответа, который мы получили, мы никак не ожидали. Проделав огромный путь к Спящему Оракулу, мы узнали, что это именно он, пусть не по своей воле, создал угрозу Дирланду. Как он это сделал? Этого, наверное, мы не узнаем никогда.