Радикальное повышение температуры, которое можно увидеть в конце этого графика, не имеет аналогов в истории климата. Именно его доктор Чарльз Килинг назвал «явно существующей опасностью». Климатологи указывают на наличие восходящей тенденции и за пределами этого графика.

В британском отчете о климате за 2018 год сообщается о продолжающейся в стране тенденции к потеплению. Указывается, что за всю историю наблюдений с 1884 года десять самых теплых лет пришлись на последние годы, начиная с 2002.Это соответствует и общемировой обстановке. В отчете говорится и о продолжении повышения уровня Мирового океана, которое с начала XX века составило 16 см.

Архив температурных данных Центральной Англии больше века непрерывно фиксирует температуру в стране, и значения упорно растут – повышение уверенно продолжается. Десятилетие с 2008 по 2017 год было на 1 °C теплее, чем доиндустриальные полвека с 1850 по 1900 год, что опять же согласуется с общемировыми наблюдениями. Повышение температуры во всем мире на 1 °C создает огромное количество лишней энергии, которая не только проявляется в виде тепла, но и порождает значительные осадки. Например, в Британии за последние десятилетия их количество значительно выросло. В летние сезоны 2008–2017 годов было в среднем на 17 % более влажно, чем в предыдущее десятилетие, и на 20 % более влажно, чем в период с 1961 по 1990 год. Впрочем, как мы уже говорили, погода и климат не знают границ, так что даже если какая-то одна страна озаботится вопросом сокращения углеродного следа, это почти никак не скажется на общей картине: продолжится повышение уровня моря, не станет меньше угроз биоразнообразию, не реже будут происходить экстремальные природные явления.

Глобальная проблема требует глобальных решений.

Многие аспекты изменения климата хорошо нам известны, но многие остаются неисследованными. Так или иначе, большинство политиков, экологов и ученых сходятся в том, что прежде всего необходимо значительно сократить выбросы углекислого газа в атмосферу.

Большая часть антропогенных выбросов парниковых газов происходит непосредственно при сжигании ископаемого топлива – угля, углеводородных газов, природного газа и нефти (в том числе бензина и дизельного топлива). Экономический рост и погодные условия (необходимость в обогреве и охлаждении) – основные факторы, определяющие количество потребляемой энергии. Исторически выбросы углекислого газа увеличивались с увеличением потребления топлива, которое стимулировало экономический рост и облегчало борьбу с бедностью. В результате возникла значительная корреляция между выбросами углекислого газа на душу населения и ВВП на душу населения. Однако цены на энергию и государственная политика оказывают влияние на источники и типы потребляемой энергии, а равно и на ее количество.

Переход к чистой энергии не может произойти сразу, но многие страны предпринимают серьезные попытки вложиться в возобновляемую энергию. Например, в Западной Европе значительно выросло производство ветровой энергии, получают и солнечную – в те периоды, когда погода позволяет. Многие десятилетия в таких регионах, как Скандинавия, единственным видом топлива было биологическое: под рукой были тысячи гектаров хвойных лесов, а доступа к запасам угля, газа и нефти не было. Гидроэлектростанции – основной источник электроэнергии в Южной Америке, где проще всего воспользоваться потенциальной энергией местных бурных рек. В мире имеются и естественные источники тепла, к которым в самые холодные месяца прибегали многие поколения людей. Геотермальная энергия в большом количестве присутствует в таких странах, как Исландия и Канада, и неудивительно, что их углеродный след значительно меньше, чем в странах, где для промышленного и частного использования полагаются на традиционные электростанции, работающие на угле и газе. Содержание углекислого газа уменьшается в тех странах, где активно внедряются более чистые альтернативные источники энергии, однако процесс этот долгий и медленный, а ископаемое топливо до сих пор считается во многих развивающихся странах необходимой предпосылкой для быстрого экономического роста.

Продолжаются споры на тему того, можно ли считать атомную энергию чистой. Топливо действительно может быть использовано повторно, но побочные продукты его производства необходимо где-то хранить на протяжении тысяч лет. Многие выдающиеся умы остаются сторонниками широкого применения атомной энергии. Возможности ее производства очень велики, так что мы можем, не ограничивая себя в энергии, выбрасывать в атмосферу гораздо меньше парниковых газов. Франция уже несколько десятилетий живет в основном на атомной энергии и, подобно Исландии и Бразилии, отличается низким уровнем выбросов углекислого газа. Идеального решения по сокращению использования ископаемого топлива пока что не существует. Применение биотоплива может увеличить цены на продукты питания и привести к обезлесению, а атомная энергия, хоть и не испускает парниковых газов, зато производит радиоактивные отходы.

Обезуглероживание электрических систем – один из путей к энергоэффективности. Оптимизация использования энергии в помещениях посредством интеллектуальных счетчиков электричества и разумного архитектурного дизайна, основанного на возможности естественной вентиляции и изоляции внутреннего пространства, позволяют сократить энергопотребление. В последнее время появились потрясающие образцы архитектурных сооружений с минимальным энергопотреблением.

В манчестерском здании One Angel Square размещается офис компании Co-operative Group. В 15-этажном здании имеются регенерационные установки для дождевых и сточных вод, энергоэффективное светодиодное освещение, комбинированные отопительные и генераторные установки – и все это обеспечивает значительную экономию.

Сокращение выбросов от транспорта уменьшает содержание в воздухе не только углекислого газа, но и других токсичных веществ, которые очень сильно вредят человеческому здоровью: аэрозоли, оксиды азота, угарный газ и ядовитаясмесь углеводородов. Все больше городов мира берет на себя обязательство сократить уровень загрязнения во имя миллионов людей, живущих и работающих в этих агломерациях. Сейчас гибридные автобусы, выбросы углекислого газа от которых меньше обычных на 40 % – неотъемлемая часть городского транспорта в таких городах, как Лондон. Велодорожки и городской велопрокат – еще одна альтернатива, как и крытые пешеходные галереи, позволяющие комфортно и безопасно добраться из пункта А в пункт В пешком. Все это требует планирования и инвестиций, однако повышение качества жизни и борьба за сокращение концентрации парниковых газов в атмосфере стоят того.

С целью привлечь внимание к проблеме загрязнения океанов пластиковыми отходами британка Кейт Сэлмон с тремя друзьями переплыла Атлантический океан. Путешествие прошло тяжело, и не только из-за волдырей, сгоревших спин и боли во всех конечностях: фотографии и видеоклипы, снятые экспедицией, получились очень тревожными. На пути им попадалось больше пластика, чем дикой природы. Мусор действительно оказался глобальной проблемой. Хотя фотографии, на которых морские обитатели погибают из-за выбрасываемого человеком в океаны мусора, могут показаться чрезмерно эмоциональными, они отражают мрачную реальность и побуждают изменить ситуацию.

Стоимость переработки по-прежнему вызывает большие вопросы и порождает ряд противоречивых решений, среди которых, например, продажа мусора в другие страны, где требования не такие строгие. Кроме того, непонятно, что делать с низкокачественным пластиком, который попросту нельзя подвергнуть переработке. Такие меры, как налоги на пластиковые пакеты, общественное порицание использования одноразовых пластиковых бутылок и ограничения на коммерческую упаковку уже дали некоторые результаты. Многие, однако, считают, что этого недостаточно, и что мы стоим лишь в самом начале пути к безотходным технологиям. Очевидно, однако, что чем меньше общество потребляет, тем меньше образуется отходов.

Правительственные инициативы, побуждающие домохозяйства и компании платить за свой мусор, уже реализуются, а деньги – всегда хороший стимул. В Великобритании четкие критерии переработки мусора для частных лиц и бизнеса – хороший способ приучить всех к большей ответственности за свою продукцию и упаковку. Важную роль во влиянии на правительства и общество играют также экологические некоммерческие организации. Мероприятия по уборке улиц и пляжей, во время которых люди все же по большей части действительно убирают мусор – яркое доказательство того, что мы готовы изменить свое поведение. Индивидуальные действия таких людей, как Кейт Сэлмон, тоже привлекают внимание к проблеме переизбытка мусора.

Самым распространенным парниковым газом является углекислый, однако метан (CH₄) гораздо мощнее: он удерживает как минимум в 84 раза больше тепла. С 1750 года количество метана в атмосфере удвоилось, что по большей части связано со сжиганием нефти и газа, но также этот газ выделяется из пластика и служит побочным продуктом сельского хозяйства.

Согласно отчетам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, метан, выделяемый сельскохозяйственными животными – коровами, свиньями, овцами и домашней птицей – составляет 14,5 % всех парниковых газов в атмосфере. Львиная доля выделяемого метана приходится на коров. Виноваты в этом, разумеется, не животные, а сами методы ведения сельского хозяйства, а также наше пристрастие к мясу. Каким может быть решение? Один из вариантов – есть меньше мяса: растительная диета пойдет на пользу не только природе, но и человеческому организму. С другой стороны, исследования показывают, что если кормить скот комбикормом из водорослей, лука и пробиотиков, то выделение метана коровами сокращается вдвое. Готовится программа по отслеживанию выбросов метана, а также остальных парниковых газов, со спутников, что позволит лучше понимать, где и как выделяется метан. Особенно это полезно для обнаружения районов таяния вечной мерзлоты – процесса, при котором метан выделяется из-под земли.

Леса и болота необходимы для связывания углерода. С началом промышленной революции были вырублены огромные площади лесов – под пахотные земли и скотоводство, при этом мало кто понимал, насколько важны деревья для поддержания жизни на Земле. Леса – это легкие нашей планеты, без них мы начнем задыхаться. И дело не только в углекислом газе – леса играют важнейшую роль в круговороте воды в природе, восстанавливая и очищая водяной пар в процессе его транспирации из листьев и повторного поглощения и фильтрации корнями и почвой. В лесах существуют разнообразные экосистемы, что позволяет сохранять богатство биологических видов. Для обеспечения возобновляемости энергетических ресурсов необходимы «зеленые» технологии, а леса и болота играют важную роль в очищении воздуха и воды.

Новые данные о защитной роли лесов дают основание предположить, что их полог служит своеобразным термоизолятором: он охлаждает внутреннюю флору и фауну, когда внешняя температура высока, и обогревает, если вокруг значительно холоднее. Это может отчасти нивелировать отрицательное воздействие глобального потепления на биоразнообразие и функционирование лесов.