Земля – единственная известная нам планета, жизнь на которой не только зародилась, но и процветает. Это произошло благодаря поддерживающей жизнь смеси атмосферных газов, окутывающих планету: она состоит из азота, кислорода, водорода, углекислого газа и микропримесей некоторых иных газов. Тонкий озоновый слой, расположенный над погодообразующим слоем атмосферы, защищает нас от вредоносного эффекта ультрафиолетового излучения. В нижней части атмосферы солнечный свет преобразуется в тепло у поверхности Земли, что вызывает движение воздуха вверх и вниз. Образующиеся зоны высокого и низкого давления, постоянно находящиеся в движении, отвечают соответственно за сухую и влажную погоду. Перераспределение тепла и влажности на тысячи километров благодаря атмосферным ветрам и океаническим течениям сглаживает экстремальные погодные условия и способствует образованию разнообразных экосистем. Угол наклона Земли в 23,4 градуса обеспечивает формирование времен года, так что погодные условия на земном шаре оказываются самыми разнообразными.

Марс, известный также как Красная планета, можно считать холодной пустыней. В некоторых отношениях он напоминает Землю: на обеих планетах есть ледяные полярные шапки, времена года (которые на Марсе обеспечиваются 25-градусным углом наклона) и значительные погодные фронты. Марс находится дальше от Солнца, его атмосфера гораздо тоньше, а климат на планете за миллиарды лет сильно изменился: некоторые ученые предполагают, что когда-то Марс был способен удерживать воду. Сейчас климат на планете экстремальный: в атмосфере очень высокое содержание углекислого газа, а сухая природная среда практически не удерживает влагу. Имеются северный и южный полюса и полярные шапки на них, состоящие из льда и замороженного углекислого газа. Красный цвет поверхности Марса придает высокое содержание железа, а чрезвычайно выраженная эллиптическая орбита и наклон оси обеспечивают резкие и сильные изменения климата, которые часто проявляются в виде свирепых песчаных бурь. Хотя атмосфера Марса довольно тонка, она полна облаков, ветров и пыли. Температура здесь намного ниже земной, и в целом по планете разница температур еще более значительна, чем на Земле. На полюсах температура может доходитьдо –125 °C, а в дневное время в экваториальных областях – до 20 °C.

Это один из двух газовых гигантов, рекордсмен по массе и размерам: Юпитер в 11 раз больше Земли. Кроме того, эта планета быстрее всех вращается, что приводит к более плоским полюсам и выпуклому экватору. Слабая система колец Юпитера состоит из трех полос пыли, которые видны намного хуже, чем грозные облака и бури, которые придают планете ее неповторимый вид. У Юпитера газообразная атмосфера, которая окружает более плотную, хотя и недостаточно четко определенную внутреннюю часть планеты. Состоит атмосфера по большей части из водорода с небольшим участием гелия и других элементов. Температурные колебания на Юпитере очень сильны: средняя температура составляет около 145 °C прямо под слоем облаков, а температура ядра оценивается примерно в 24 000 °C. Это способствует нагреванию планеты посредством процесса конвекции (подъем воздуха). Хоть на Юпитере и нет отчетливых времен года, поскольку угол наклона составляет всего три градуса, на планете постоянно свирепствуют бури. В небе висят плотные облака из кристаллов аммиака, расположенные полосами в широтном направлении. Полосы окрашены в желтый, коричневый и белый цвет: более темные соответствуют областям нисходящего воздуха, более светлые – областям восходящего движения атмосферы. Когда эти облачные полосы взаимодействуют друг с другом, образуются бури. Самая известная из них – Большое Красное Пятно, ураган, развивающий скорость более 115 м/с. По размеру Большое Красное Пятно эквивалентно двум Землям и существует уже более 400 лет, хотя есть признаки того, что сейчас оно уменьшается в размерах. Среди других погодных явлений на Юпитере присутствуют молнии и полярные сияния, так что в целом справедливо говорить о том, что погодные условия на Юпитере напоминают земные, но, как и все на этой планете, погодные явления здесь имеют гораздо больший масштаб и более яркие эффекты.