А Алекс иногда смотрит на нее так странно, почти зло, и все эти вопросы и уговоры… Пляски вокруг да около Боливии настораживали, но зная, на что способно ее разыгравшееся настроение, Юлька изо всех сил давила подозрения. Надо же хоть иногда включать здравый смысл – ну откуда Алексу знать о броненосце? Не может же пол-Москвы гоняться за одним несчастным кулоном? Хватит и нелепых индейцев. Но уж с ними-то Сергей справится запросто.
Вспомнив художника, Юлька загрустила.
– Пора мне домой, – сказала она, и Алекс послушно замахал рукой, подзывая официантку.
– Где это мы? – сердито спросила Юлька.
– Рядом с моим домом, – улыбнулся Алекс. – Хочу, чтобы ты, наконец, заглянула ко мне в гости.
– Какого черта! Я же сказала, что мне надо домой, у меня дел по горло…
– Полчаса у меня. Потом я тебя отвезу за пятнадцать минут. Для тебя же четверть часа ничего не решит!
Она упрямо замотала головой, вжимаясь в автомобильное кресло, и Алекс утомленно прикрыл глаза. Форсировать? За волосы и в пещеру? На лице Юльки читалось такое ослиное упрямство, что ему захотелось завыть. Орнитолог представил, что сделает с идиоткой, когда операция завершится, и ему слегка полегчало.
– Юлька. Пожалуйста. Неужели ты мне настолько не доверяешь? – проговорил он.
У него был такие несчастные глаза, что Юлька сдалась. Выпятив челюсть и глядя в землю, она неохотно выбралась из машины. Все с тем же недовольным видом стояла в сверкающем лифте, все так же упрямо пряча глаза, вошла в минималистскую, черно-белую квартиру, похожую больше на дипломный проект студента-дизайнера, чем на дом живого человека.
Она не успела оглядеться толком – Алекс притянул ее к себе. Он целовал ее медленно, и Юлька думала, что это, должно быть, прекрасный поцелуй, и отвечала старательно, как школьница…
– Не хочу, – сказала она в полном расстройстве и отступила. – Как-то у меня не получается.
– А в Боливию? – спросил Алекс, тяжело дыша.
– Это было бы нечестно. И я все равно не могу.
В Боливию хотелось так, что на глаза наворачивались слезы. Она отвернулась и медленно побрела по безликой комнате, рассеянно глядя по сторонам. Здесь было единственное яркое пятно – картина на голой, покрытой белоснежными обоями стене. Юлька остановилась перед ней и раскрыла рот.
– Он же не собирался ее продавать, – пробормотала она.
– Что? – переспросил Алекс с кухни. Вошел, неся в обеих руках по чашке кофе.
– Ничего, – сказала Юлька, машинально хватая чашку.
Совпадения, разыгравшееся воображение? Предположим. Но почему на стене в квартире Алекса висит во всей красе «Каракас – Майами»? Как он смог заполучить именно эту картину, и зачем? Алекс вовсе не был похож на большого поклонника искусства. А представить, что Сергей продал любимую картину только для того, чтобы кто-то мог слегка разнообразить унылый интерьер, Юлька не могла. Она отхлебнула кофе и внимательно поглядела на Алекса.
Тот с закаменевшим лицом рылся в стопке дисков – простой и понятный человек, неудачливый влюбленный. Ну ладно, подумала Юлька, а если все-таки предположить, что ему нужна не я, а броненосец? Да нет, вряд ли тогда он позвал бы ее в Боливию. А с другой стороны… От бабушки она знала, что отобрать предмет нельзя – он сразу превратится в бесполезную железку. Правда, это касалось обезьянки, но броненосец ведь такой же…