– У него режутся зубки. Посмотри, как он кусает пальчики.
– Мне нужно купить ему что-нибудь по пути домой?
– Я схожу, – отозвалась тетя Кармель.
За Ааязом был такой присмотр, что его двоюродная бабушка была готова съездить на автобусе в аптеку, лишь бы он не плакал.
– Он будет в порядке, – успокоила Стелла дочь. – Не переживай.
Но Ааяз был не в порядке. Он кричал, его щеки покраснели, он плакал не переставая. И когда раздался стук в дверь, Стелла в облегчении поспешила открыть, думая, что это вернулась Кармель. Нет. За дверью стоял темноволосый небритый мужчина в серебряных одеждах. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – перед ней отец ее внука.
– Уходите! Убирайтесь!
– Миссис Джонсон, я не собираюсь его забирать. Я хочу увидеть Обри.
Но сперва он увидел сына, и сердце Халида сжалось. Его маленький принц и законный наследник. Стелла мгновение поколебалась, но не смогла устоять перед тем, с какой любовью принц смотрел на сына. Она впустила его в дом. Халид посмотрел на стены, увешанные фотографиями Обри и Стеллы до пожара. Еще там было несколько фотографий Джоба и Ааяза.
– Я пришел просить у вас разрешения жениться на Обри.
– Жениться? – Стелла сглотнула, она уже догадалась о его статусе.
– Да, но прежде могу я подержать сына?
Ааяз нуждался в отце – он моментально успокоился в сильных руках. Малыш сразу узнал и полюбил его, он перестал плакать и просто смотрел на Халида. Принц знал, что теперь уже не сможет отказаться от него. Какую бы цену ни пришлось заплатить за это.
Глава 15
– Расскажи нам, как Харрис?
Обри сказала друзьям на работе, чтобы они называли сына Ааязом.
– Ты в порядке?
– Просто устала.
Конечно. Они знали, почему мать Ааяза работала далеко за полночь – в конце концов, многие делали то же самое. Обри обсыпала тальком руки и ноги и, взобравшись на платформу, взялась за трапецию. Ей нужно как можно лучше справиться со своим номером – в конце концов, она действительно любила выступления. А выполняя фигуры, она могла подумать о будущем. Завтра она позвонит Филиппу и попросит рассчитывать на нее в случае выступлений где-то вне дома – если это будет несколько дней отсутствия. А в промежутках сможет концентрироваться на музыке. Обри откинулась назад, зацепившись за трапецию. Шел обратный отсчет, и хотя в казино нельзя было посмотреть время, она знала, что осталось порядка шестнадцати часов до того, как Халид будет принадлежать кому-то другому. Как же больно. Она выпрямилась и снова откинулась, и так несколько раз. Пока не убедилась, что действительно видит огромного мужчину в черно-серебристых одеждах. Все головы поворачивались в его сторону, потому что даже в казино Халид выделялся. Она вертелась, забывая правильные движения, не в силах оторвать от него взгляд.
– Обри! – Как и всегда, абсолютно спокойный голос. – Могу я попросить тебя спуститься?