— Так вот зачем ты явилась.

— Как будто шибко мне любо в твой склеп приходить, — фыркнула Йома.

— Твоя деревянная халупа, конечно, лучше.

— У нас с Ворса живой дом, любящий.

Неждана посмотрела между женщинами, не уверенная в том, оскорбляют ли они друг друга или это какая— то странная форма дружбы. Не имея достаточно опыта, но чувствуя, что обе они не говорят зло — Неждана понятия не имела что думать. Пока она неловко уставилась в тарелку — они ругались почти весь обед. Неждана кусала губы, когда слышала что— то заковыристое, чтобы не засмеяться.

— Ладно, — вздохнула Йома и оттолкнулась от стола, заставляя каменные ножки издавать неприятный скрежет. Неждана вздрогнула и подняла глаза, чтобы столкнуться с по— птичьи жёлтыми глазами женщины, — тяжелая у тебя доля подобрыш.

— Я дам ей имя, прекрати пугать моего ребёнка.

Йома засмеялась над возмущением Хозяйки хребта, а Неждана так быстро повернула голову, что у неё что— то хрустнуло в шее и она почти задохнулась от резкой боли. Стоило ей издать болезненное хныканье, как Хозяйка быстро оказалась рядом с ней.

— Я так и думала, — кивнула сама себе Йома и пошла к выходу из столовой, — меня провожать не надо!

Хозяйка фыркнула услышав её слова и сосредоточилась на Неждане, проверяя, что она в порядке. Их оставшийся обед был немного неловкий и Неждана никак не могла подобрать слова, чтобы хоть что— то сказать. После нерешительных робких объятий она нервно убежала в библиотеку, где потратила всё время, пытаясь найти какую-нибудь книгу об именах и судьбе, чтобы выяснить о чём говорила Йома. Она занимается этим следующие несколько дней, одновременно стараясь не обдумывать то, как выглядит Хозяйка, так же погруженная в какие— то своим мысли. Их уроки чтения утром и вечерние прогулки были довольно грустные из— за того, как они обе, казалось, не могли вести связный разговор, отвлеченные собственными мыслями.

В один из дней, когда было особенно холодно, во время занятий в библиотеке, Неждана сидела, подобрав под себя ноги среди мягких подушек и задала вопрос, который уже какое— то время не давал ей покоя.

— Кто вы? — внезапно выпалила Неждана. — Я имею в виду, по отношению ко мне?

Задав этот мучавший её вопрос Неждана внезапно поняла как именно он звучит. Меньше всего ей хотелось, чтобы Хозяйка считала её слишком жадной. Прошедшие месяцы были лучшими в жизни Нежданы. И всё же она выпалила вопрос, который её сильно беспокоил и не давал покоя. Хозяйка обещала, что даст ей имя, но с тех пор прошло несколько дней, они не говорили об этом и не было ни намёка на то, что у Нежданы будет другое имя, как не было и объяснений того, что это означает.

— Тебя интересует … что именно?

Неждана прикусила губу, почувствовав, что на самом деле то, о чем она хотела спросить, то что она в итоге озвучила и то, что она должна была спросить как ей казалось — это разные вещи. Неждана глубоко вздохнула и уставилась на свои ладони, покрытые мозолями.

Неждана неловко пожала плечами, пытаясь сформулировать то, что на самом деле хочет узнать.

— Если бы я решила уйти… вы бы согласились?

Хозяйка несмешливо фыркнула, качая головой, а Неждана поняла, что на самом деле её никто и не держит, так что это ужасный неправильный вопрос. Что хуже всего так это то, что не смотря на своё фырканье Хозяйка всё же решает ответить, хоть это и является встречным вопросом:

— А ты хотела бы уйти?

— Никогда, — отвечает Неждана быстрее, чем успевает даже толком обдумать что— либо, — я хочу всегда быть здесь. С вами!