Ощущение было — будто за рулем смертоносной машины сидит пьяный водитель, который не особенно соображает, что именно происходит. Стоило либлинам подсветить участок поля боя, и жуки теряли к нам всякий интерес. Либо набрасывались друг на друга, либо в страхе бежали. Лезть на ощетинившуюся копьями армию никто не хотел. И если даже у тупых насекомых хватало на это мозгов, значит их гнали вперед насильно. Кто?

Пока у меня был только один ответ — демоны тени. Твари достаточно могущественные, чтобы управлять другими. И достаточно разумные чтобы не ввязываться в сражение самим. Однако старая их тактика, применяемая при штурмах крепостей, больше не работала. Огонь успешно разгонял тени, не позволяя жукам навалиться одной волной. Теряя таким образом свое главное преимущество — численное.

— Продвигаемся дальше! — приказал я, выйдя на передний край. Моего вида пламени, мерцающего рунами тела, хватило чтобы отогнать целую ораву тварей. Горыныч, получивший еще два ствола, хлопал почти безостановочно. Гранаты пробивали толстые хитиновые панцири. Прошивали насквозь тела, и только потом взрывались огненными вспышками, разгоняющими тени.

Тройное действие гранатомета, в сумме с повысившейся скорострельностью, позволило пробивать целые ряды врага. Выкашивать мелочь волнами, не позволяя приблизиться и крупным тварям. Еще пара стволов — и у меня получился бы полноценный пулемет. Благо чуть усовершенствованная магическая схема позволяла.

Но в этом не было нужды. По наводке инженеров я получил другое усовершенствование, куда более существенное. Либлины, всегда менявшиеся только после повышения единения с планом и тяжело переносящие смену тел теперь получили руны. Совсем как у меня на теле. Только вполне определенные.

Скелеты получили впитывание и работал как тотемы смерти, поглащая любую энергию душ. Каменные либлины заполучили усиления магической брони и волшебное оружие. Теперь они с легкостью могли пробивать доспехи из стали. А огненным я подарил самый вещественный подарок — возможность брать в руки предметы. Вместе с руной телепортации из сокровищницы они стали универсальными гренадерами. Осыпая врагов не только огненными шарами, но и гранатами, зажигательной смесью и осветительными ракетами. Мое мини-войско получило вторую жизнь и сравнялось с героями четвертого-пятого рангов.

Благодаря их помощи основная армия смогла без проблем продвинуться еще на несколько километров. Дойдя до самого мертвого моря теней. И уже на его границе мы застряли снова. Никто не знал какая глубина у абсолютно черной воды. Разобрать где начинается дно можно было только в паре метров, и то с огромным трудом.

Нависающие над морем тени тоже не добавляли оптимизма. Стоило одной из осветительных ракет погаснуть — как они мгновенно приближались. И только следующий залп заставлял их держаться подальше.

Была и хорошая новость. Правда только одна. Святилище было рядом. Руку протяни. По прямой, километра полтора. Не больше. Но плавать я не умел, просто в силу своей природы. Камень не плавает. Даже если он горячий. Хотя… если плавают стальные коробки, почему бы не плавать гранитным.

— Нужно отступать, владыка. — сказала Фрея, со страхом глядя на воду. — Наша армия не может ходить по воде.

— Это верно. Если хотите, можем держаться здесь сколько прикажете. Если возведете крепость как в прошлый раз… — предложил Перфект, у которого появилось несколько новых царапин на броне.

— Крепость? Нет. У меня есть план получше. Нам — туда. — сказал я, показав прямо на воду. — В идеале нужно два отряда чтобы проверить оба направления. Но разделиться мы не можем. Вас просто сожрут. Так что… начнем.

Форпост поднялся всего за минуту, а спустя еще несколько в море протянулся мост на понтонах. Удивительно, но тяжелые каменные кирпичи плыли. Используя форму губки, я создал пенообразную непромокаемую субстанцию. Все же в каких-то местах физика в этом мире работала как надо. Воздух все так же выталкивал предметы из воды.

Одиннадцать сердец подземелья и бесконечные ресурсы творили настоящие чудеса. Мост рос на несколько десятков метров в минуту. И войско, изначально боявшееся воды, решилось взойти на него. Правда меня все же пропустили вперед. Я был не против, в конце концов по сравнению со мной вся эта армия была не слишком полезна.

Мы прошли уже половину пути, почти километр, когда тени в ужасе разлетелись, устремившись к берегу. Первой это заметила Фрея, о чем немедленно и сказала. Нахмурившись я добавил к очередному участку моста пару сторожевых огненных башен. Просто на всякий случай. И сам вздрогнул, когда все они начали бить по воде. Облачка вскипевшего пара поднялись над поверхностью. А вслед за ними пришло кое-что, куда больше размером.

Гигантские черные как ночь щупальца ударили по мосту. Они хватали верещащих от ужаса солдат, утаскивая в пучину. Разрывали рыцарей и ящеров на части. А самое противное — совершенно не боялись света. Существо — чем бы оно ни было, оказалось живым, а не созданным из теней.

— Мы все умрем… но умрем с честью! — выкрикнул Перфект. — Руби врага! Коли!

— Сестры! В тени! — приказала Фрея. Ее гидра почти на равных сражалась с несколькими щупальцами. Мне же понадобилось несколько секунд чтобы прийти в себя. То, что я видел, было похоже только на одно известное мне существо. И это просто не мог быть Распорядитель. Его дальний родственник?

Не важно. Есть одна вещь которая отлично работает как против живых существ, так и против субмарин. Глубинная бомба. Только не в металлическом, а в каменном виде. Взрывчатку я делать уже умел, осталось увеличить объем.

— Выиграйте мне время. — приказал я, собирая на втором уровне гигантскую бомбу. Управление подземельями на расстоянии стало для меня чем-то на столько родным, что я уже представить себя без этого не мог. Темные эльфы отчаянно отбивались от кракена, пока я мастерил средство спасения. Ну или убийства, кому что ближе. В результате трехметровая колонна рухнула из телепорта в море, подняв фонтан брызг.