Когда мы остаемся в холле и переживаем налет родственников Чеза и Альки — последнюю, к своему стыду, я увидеть не ожидала, потому что телефон подло отключился в самый неподходящий момент, и больше я никому написать и позвонить не могла, а просить зарядку — не было до этого момента возможности.

— Чез, — я сижу на продавленном диванчике, вяло размышляя о том, что итальянец смотрится довольно забавно в реалиях российской больницы.

Как будто его сюда прифотошопили, такого серьезного, делового, в дорогом черном пальто.

Надо извиниться. В конце концов, я первая решила соврать, когда речь зашла об Акуловне и универе. Не верится, что это было только сегодня, мне кажется, что уже лет сто назад, как минимум.

— Нора, прости, — перебивает меня мужчина. От него слабо тянет лимонной ноткой и чем-то освежающе острым — приятный парфюм. Теплое дыхание щекочет мне щеку — Чезаре стоит позади.

— Что? — переспрашиваю немного растерянно. Как-то не приготовила меня жизнь к тому, что кто-то из мужского племени умеет первым извиняться.

— Прости, что упрекал тебя. Ректор ваш просто с мозгами не дружит, я прекрасно понимал, что ты тут не при чем, просто… не сдержался. Были кое-какие неприятности на работе, но уже все улеглось. Да и вечер… я знал, что ты устала, что надо было предупредить заранее… Ай, diablo! — Чез ерошит отросшие пряди черных волос. Прямо как в рекламе шампуня. — Плоховато я умею извиняться, но… виноват.

— И я виновата, — тихо отвечаю, позволяя себе откинуться назад чуть больше — у дивана низкая спинка, и моя голова упирается куда-то в живот Чезу, — понимаешь, я… наверное плохо себе представляла, как это — не просто жить с мужчиной, но и… по-настоящему принимать тебя, понимаешь? Не только твою заботу принимать, не только позволять мне помогать, но и отдавать в ответ.

Знаю, что обычно парни не любят всего этого разбора чувств да философии — им бы чего попроще. Но ничего не могу сделать — слова сами рвутся с губ.

В ответ я получаю поцелуй куда-то в районе затылка.

— Значит, мы оба вполне способны прийти к компромиссу и выбросить белый флаг. Уже хорошо, — чужое дыхание снова щекочет кожу и поворачиваю голову, словно невзначай оставляя открытой шею.

Руки греют горячий пластиковый стакан с чаем из ближайшей кофейни — Алька позаботилась. Особо промерзнуть я не успела без верхней одежды, но все-таки.

— И да, девушка, которая подошла ко мне на выставке — это моя сестра, Бьянка. А то ведь добрые люди непременно захотят тебя осчастливить каким-нибудь ценным знанием о моих отношениях, — шепчет змей-искуситель.

Горячий бессовестный поцелуй огнем жжет справа на шее, теплые пальцы поглаживают кожу, вызывая и смех, и слезы от клубка из тревог, запоздалого страха, нежности и все больше захватывающего меня чувства… любви.

Ох, Норка. Девочка такая девочка. Кто клялся, что никогда не будет несчастно вздыхать, надумывать, упрекать и продолжать достойную традицию некоторых особ женского пола? Ещё осталось подписать контакт в телефоне «Мой пупсик» и ты будешь навсегда потеряна для общества.

Стараюсь громко не смеяться. Во-первых — это странно, во-вторых — неохота объяснять Чезу причину. Понимаю, что стресс гуляет…

— Ещё немного и поедем домой, — Чезаре все-таки обходит диванчик и садится рядом. Свое пальто он умудрился успеть снять и теперь накидывает мне на плечи, хотя здесь совсем не холодно.

— Как там дела? — к нам подходит Адриано.

Беатрис уже уехала — дождалась вердикта врача, крепко стиснула меня напоследок в объятьях и побежала встречать, как она оговорилась, ещё одного родственника. Боже дай мне сил! Сколько их там ещё будет, а?

— Все хорошо, — киваю убеждено, стряхивая с ресниц мокроту. Развела сырость! — Папе сейчас исправят последствия травмы, Егор…