– Тогда надеюсь, что я не полностью разрушила твою картину мира. Все-таки ты был уверен, что у меня никогда ничего не получится.

– Как минимум я не думал, что ты продвинешься так далеко, – поправляет Эйден, что, с одной стороны, уже признание. С другой же стороны, так он дает понять, что еще не совсем отказался от своего мнения. Но сейчас мне все равно. Пусть думает что хочет.

– Я правда рада, что избавилась от Эмбер, – продолжаю я.

Эйден кивает:

– Она задала тебе жару. – А вот и он, этот пронзительный взгляд, эти глаза, которые всматриваются так глубоко внутрь меня, как будто хотят познать каждый уголок моей души. – В тебе будто какой-то узел развязался. По крайней мере, ты и вправду делаешь успехи. Кто-то может подумать, что это из-за Эмбер.

Перед моим внутренним взором неотвратимо встает образ Ноа. Он сражался со мной один-единственный раз… или тренировал меня, как он это назвал. И, должна признаться, я кое-чему у него научилась. Я весело качаю головой.

– Нет, Эмбер здесь ни при чем. Хотя она действительно приложила все усилия, чтобы максимально усложнить мне жизнь. А еще эта ее подружка Моника. Она принимает какие-то стероиды или зелья? Я хочу сказать, она же дерется как маньячка.

– Но ты хотя бы победила Эмбер. – Не уверена, что скрыто в его словах: похвала или недоверие.

– Ну, я просто прилежно училась и брала пример с тебя. Если долго тренироваться по вечерам, это приносит плоды, сам знаешь.

Эйден медленно кивает, но, похоже, его это не особенно убедило.

– И что, собираешься сразу окунуться в новый этап тренировок?

Немного поразмыслив, я качаю головой.

– Нет, в качестве исключения позволю себе передышку. – Мысленно я добавляю, что ему бы тоже определенно не повредило немного отдохнуть после ночной пьянки, но, впрочем, это не мое дело. Эйден лишь кивает. Махнув ему рукой на прощание, я отправляюсь в раздевалку.

Вдруг у меня оживает телефон.

«Как я уже выяснил, дома ты больше не живешь. А поскольку мне не удалось тебя обнаружить, совершенно ясно, куда именно ты сбежала. Вот только причина мне не вполне понятна. Буду рад, если ты ее объяснишь, потому что я очень надеюсь, что она не во мне. Как ты знаешь, мне известно, где твой прежний дом и где живет твоя мать. Тем не менее я ни разу не причинил вреда ни тебе, ни ей. Нам срочно надо поговорить. А если хочешь просто еще раз сразиться, то, конечно, я всегда в твоем распоряжении. Сегодня вечером я приду к дому твоей матери. У нее, насколько я знаю, ночная смена. Буду там в 19:00. Надеюсь, ты придешь. Ноа».

В голове не укладывается. Буквы пляшут у меня перед глазами, и я снова читаю строчку за строчкой. Пусть Ноа пишет в легкомысленной манере и местами почти безобидно, невозможно не увидеть в сообщении угрозу: он в самом деле знает, где живет и работает моя мать. И даже если я сбежала, это не значит, что больше не встречу его. Ноа в любой момент может что-то сделать с мамой и, думаю, это и пытается показать мне такой навязанной встречей. Потому что знает, что я приду. Просто не смогу поступить иначе. Никогда не прощу себе, если с мамой что-нибудь случится. Хочет сражение? Он его получит, и теперь я сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить его убраться из моей жизни. Я не питаю иллюзий, мне его не победить. Но, возможно, получится ранить или выяснить что-то, что поможет мне навсегда от него избавиться. По крайней мере, это мой единственный шанс.

– Тереза? – раздается у меня за спиной голос Эйдена. Я по-прежнему стою в холле, всего в нескольких шагах от двери в раздевалку, и сжимаю в руке телефон. – Плохие новости?

Наверно, у меня на лице написан ужас, в который повергло меня сообщение Ноа. Изобразив улыбку, я отвечаю:

– Все хорошо. Просто школьная подруга из Тусона. Поссорилась с парнем, нужно ее немного поддержать. Сейчас позвоню ей. – Я пытаюсь улыбаться, и на секунду кажется, что Эйден хочет ко мне подойти. У него на лице отражается беспокойство, однако он лишь кивает, а я как можно скорее ныряю в раздевалку.

Хотя сообщение Ноа не дает мне покоя, если я брошусь к маминому дому прямо сейчас, это ничего не даст. Еще слишком рано, его там не будет. Поэтому я стараюсь сосредоточиться на повседневных заботах и никуда не спешить. И первым делом я иду в секретариат, чтобы уладить все необходимые формальности, связанные с переездом.