– Да, точно, – подхватывает Эйден, – рано или поздно узнаешь достаточно. И тогда лучше начать отрабатывать выученные приемы самостоятельно.

– Да, правда. Брик тогда очень помог мне в том, что касается расчета количества одеона. Раньше я просто использовал сразу весь, но на занятиях с ним научился лучше его распределять. А дальше уже дело было за мной – как я это усвою. – Томас по-прежнему вопросительно смотрит на Эйдена. Кажется, он не понимает, в чем цель этого разговора. Хотя как будто бы начинает догадываться.

– Но ведь тогда тебе помог не только Брик. Мистер Лейдон и мисс Руперт всегда поддерживали тебя и тоже делились своими знаниями. Это правда огромная работа.

Томас кивает.

– О да, именно так. Они часто подходили ко мне, чтобы дать совет. – Его взгляд перемещается на учителей, и он бормочет: – Большое спасибо.

Оба преподавателя радостно улыбаются, и мистер Лейдон в некотором замешательстве проводит ладонью по волосам:

– Для этого мы и здесь.

Взгляд Эйдена останавливается на мне.

– Ты в любом случае хорошо справилась. Если бы Эмбер была твоей единственной соперницей, ты бы ее победила. – Сияние его глаз невозможно описать словами. Это сбивает меня с толку, как и его доброта. Наконец Эйден отворачивается, чтобы вернуться к занятиям.

– Нам стоит еще раз собраться, чтобы все обсудить, – обращается мистер Лейдон к мисс Руперт. – Мисс Франклин на самом деле продемонстрировала некоторый прогресс и хорошо защищалась. Наверное, ей стоит сначала углубить то, что она усвоила, чтобы оно закрепилось. Мы снова могли бы взять ее под свое крыло.

Ненадолго задумавшись, мисс Руперт кивает.

– Хорошая идея. В данный момент это действительно может ей помочь.

Поверить не могу. Эти ужасные тренировки закончатся?!

– Итак, мисс Франклин, суда по всему, скоро вы снова будете полагаться сами на себя, – произносит мистер Лейдон. – Как думаете, у вас получится?

– Вы же будете меня поддерживать, что может пойти не так? – Надеюсь, прозвучало не так иронично, как кажется мне самой. Сердце подскакивает до самого горла. Не могу поверить. Я свободна! Наконец-то кошмар позади. Эмбер лишь кратко кивает в мою сторону. Скорее всего, тоже рада от меня избавиться.

– Хорошо, мы с мисс Руперт еще раз подробно все обговорим, но, полагаю, будем придерживаться этого плана и сначала позволим вам снова попробовать заниматься самой.

Я чуть не прыгаю от радости, но беру себя в руки и кошусь в сторону Эйдена. У него на губах такая теплая улыбка, и на этот раз мне даже не хочется злиться на нее. Да я даже наслаждаюсь ею. Эйден помог мне, и я просто благодарна ему.

Моя эйфория не угасает даже к концу урока. Я бесконечно счастлива, что избавилась от Эмбер. По пути в раздевалку прохожу мимо Эйдена, который явно снова собирается позаниматься подольше.

– Я хотела сказать тебе спасибо, – произношу я. От его глаз глубокого зеленого цвета просто захватывает дух, как и от прекрасного лица. Мне совершенно ясно, почему девушек так к нему тянет.

– Ты заслужила отдых, – улыбается он. – И действительно стала справляться лучше.