– Да, однако он знает, что ты очень стараешься и делаешь большие успехи. – Тай переводит дыхание. – Эйден далеко не так плох, как ты думаешь.

– Он играл со мной, – напоминаю ему я.

– Да, и ты знаешь почему.

– Лучше от этого не становится, – вздыхаю я.

– Верно. Но перед Эйденом стоят определенные задачи, и он добросовестно их выполняет. Как и должен. Это не отменяет твоих впечатлений, возможно, все так и есть. Но представь себе, что это означает для него. Невозможно пройти этот путь, не закрываясь от других и подпуская к себе всех подряд. Нелегко так жить, а Эйдену и без того тяжело. Ему с самого раннего возраста приходилось оправдывать большие надежды, много учиться, не оставляя времени на себя. Просто попробуй посмотреть на это его глазами.

Мне на самом деле очень мало известно об Эйдене и его прошлом. Впрочем, это не моя вина. Тогда, в нашей прошлой школе, я бы с удовольствием узнала о нем больше, однако парень не подпустил меня к себе – да и не собирался. Иначе поделился бы со мной хоть чем-нибудь. Но он лишь пичкал меня ложью. Нет, есть несколько человек, таких как Тай и Вики, которые Эйдену по душе, и только им он позволяет подойти ближе. Так почему я должна пытаться достучаться до него? Границы обозначены, и переступать их я не буду.

– Он не единственный, кто сталкивается с огромным давлением и ожиданиями, – напоминаю я Таю. – Ты ведь выполняешь ту же работу, что и он. И тоже ведешь себя так жестоко? Не могу себе такого представить.

Тай с виноватым видом отводит глаза в сторону.

– Я не Эйден. Каждый справляется с этой ответственностью по-своему и ищет свой путь.

Больше мне знать и не нужно, эти несколько слов – исчерпывающий ответ. Я лишь киваю, а Тай смотрит на бутылку пива в своей руке. Делает глоток. И только подняв голову, кажется, вспоминает, что мы в комнате не одни.

– Похоже, в этой школе творится настоящая неразбериха, – произносит Алекс. – А что это, простите, за задания, ради которых приходится быть жестокими?

– Научные соревнования, – отзываюсь я. – Они иногда превращаются в жаркие битвы.

Тай встает.

– Ладно, на самом деле я не собирался мешать вашей вечеринке, а в итоге испортил всем настроение. – Он отставляет бутылку. – Наверно, мне лучше уйти. – Юноша выдавливает из себя улыбку и поднимает руку, прощаясь. – Надеюсь, несмотря ни на что, вы хорошо проведете вечер. Рад был с вами познакомиться.

Мы смотрим ему вслед, когда он выходит из комнаты.

– И что это было? – спрашивает Алекс, едва за ним закрылась дверь.

Я пожимаю плечами:

– Без понятия, но это Тай. Немного с придурью.

– И друг Эйдена, – замечает Крисси. – Что ему от тебя нужно?

– Ты же слышала, – перебивает ее Алекс. – Он на нее запал.