Я удивленно смотрю на Тая. Тот возмущенно округляет глаза:

– Вы подумали, что я учитель?! Сколько мне, по-вашему, лет? Плюс, – он проводит пальцем по семи металлическим колечкам в правом ухе, – ваши преподаватели так же выглядят?

Теперь уже мои подружки принимают растерянный вид.

– Так вы… не учитель? – на всякий случай уточняет Крисси.

– Нет, я приятель Терезы, – дружелюбно сияя, отвечает Тай, а затем, как ни в чем не бывало, закидывает руки мне на плечи и притягивает чуть ближе к себе.

– Ах, вот как? – спрашиваю я.

– Ну да.

– Так… – бормочет явно сбитая с толку Алекс. – И вы… ох… ты еще учишься в этой школе? Не думала, что можно так долго оставаться на второй год, но, судя по всему, тут немного другие правила.

Взгляд Тая – это нечто. Смесь чистого ужаса, неверия и беспощадного недоумения.

– Еще раз: сколько, по-вашему, мне лет? Мне двадцать два. Я живу в соседнем крыле и порой навещаю Тесс.

– В соседнем крыле? А что там? – любопытствует Алекс.

Тай раскрывает рот… и опять закрывает. Похоже, он сам загнал себя в тупик.

– Ну, – чешет он в затылке смущенно. – Да ничего особенного. Нас несколько человек, компания, так сказать, и мы… гм…

– Рядом находится корпус колледжа. Там учится Тай, – спасаю я его.

– Здесь даже колледж есть?! – удивляется Кейт. – А я и не знала.

Я киваю.

– Да, он только для тех, кто отучился в этой академии, поэтому о нем почти не слышно.

– Наверное, для тебя было огромной честью, когда тебя туда приняли? Уверена, там очень здорово учиться, – говорит она, глядя на Тая.

– О да, точно. Много дел, учеба и все такое.

Мне приходится прятать ухмылку. Видимо, хранить секреты – это не его.