Я качаю головой и вдруг слышу детский плач. Наверно, малыш той женщины, которую я только что встретила в коридоре.

И точно – вскоре после этого она показывается на пороге сестринской.

– Не могли бы вы еще раз мне помочь?

– Конечно, – говорит коллега Хлои и следует за женщиной в ее палату.

– Как твои дела? – интересуется у меня мамина подруга.

Я киваю:

– Да ничего. А у тебя?

– Полно работы, как всегда. Мы с твоей мамой уже давно собирались снова встретиться, но теперь такая нагрузка… – Она пожимает плечами. – Поболтать за кофе было бы очень здорово. Но у нас либо не совпадают смены, либо мы так выматываемся, что не можем и двух слов связать.

– О, тогда она, наверно, не успела еще спросить тебя о Фриде?

– Фриде? – Похоже, Хлоя действительно не знает.

– Фриде Харпер, – отвечаю я. – Мне стало известно, что она лежала здесь в онкологии и, вероятно, тут же умерла. Мама сказала, что ты раньше часто работала в том отделении и есть шанс, что ты могла ее знать. Ты ее не помнишь?

– Фрида, – в полной растерянности шепчет Хлоя. – Фрида была в этой больнице?!

Вот теперь я ни слова не понимаю.

– Ты ее знала? И она не лежала здесь? Это как минимум объясняло бы, почему открытка до нее не дошла.

Хлоя прищуривается и бросает на меня подозрительный взгляд. Она поднимается из-за стола и упирает руки в бока.

– Почему ты задаешь такие вопросы? Ты что, была знакома с Фридой?

– Она… она моя двоюродная бабушка, – в недоумении откликаюсь я.

От лица Хлои мгновенно отливает вся краска. Она смертельно бледнеет и бормочет:

– Этого не может быть. Ты… ты ее родственница. – Уставившись на меня, женщина будто ищет что-то на моем лице, а потом вздрагивает и, запинаясь, произносит: – Я… у меня нет времени. Мне пора идти. – Хотя Хлоя явно старается подавить порыв убежать, у нее плохо получается, и она выскакивает из сестринской так быстро, как только возможно.

– Хлоя, подожди! – кричу я ей вслед и пытаюсь догнать. Однако та чертовски быстра и скрывается на лестнице. С опухшей щиколоткой у меня нет ни единого шанса броситься за ней, так что пока я просто стою возле двери и пытаюсь собраться с мыслями. Что это было? Не понимаю. Впрочем, одно ясно: Хлоя знала Фриду. А то, что мы с Фридой родственницы, кажется, ее весьма встревожило.