Девушка умела не только готовить зелья и немного управлять растениями. Отец с самого детства научил ее многим полезным вещам — ориентироваться, пользоваться оружием и даже искать что-то или кого-то по следам. Айвен, конечно, не думала, что последнее ей пригодится, но сейчас была рада тому, что еще помнила что-то из уроков отца.
Так она двигалась немного на север, а потом свернула на запад, где лес становился гуще и темнее. Здесь Айвен даже немного испугалась заблудиться, но вовремя почувствовала запах дыма. Он не мог означать ничего, кроме пребывания людей. Оживившись, голодная и изрядно уставшая Айвен стала осторожно красться на запах, подобрав тяжелый подол платья руками.
Она спряталась за деревом, когда увидела лагерь на поляне и услышала мужские голоса, перебиваемые ржаньем лошадей. Гремело оружие и доспехи, люди явно готовились к бою.
— Не долго мы сможем водить их за нос. — Сказал кто-то, — Скоро они выследят нас.
— К тому времени мы их всех уже перережем к чертям собачьим!
Это точно они. Это был отряд отца, не иначе. Айвен выглянула из своего укрытия и бегло осмотрела поляну и людей. Среди них были знакомые и абсолютно неизвестные ей лица, но это точно были люди отца. Девушка сделала несмелый шаг вперед, потом еще один. Вот так, сражаясь с самой собой и с пугающей мыслью о том, что после казни Кайрина отец может отвергнуть ее, Айвен и дошла до поляны.
— Эй, ты кто еще такая!? — Наставил на нее оружие молодой дозорный. Судя по редкой щетине на подбородке, он был даже моложе Айвен.
Айвен только открыла рот, чтобы ответить, как откуда-то сбоку донесся знакомый голос:
— Это моя дочь.
Вздрогнув от страха, Айвен повернулась к отцу и заглянула ему в глаза.
— Жива… — Прошептал отец, устало потирая переносицу, — А я уж не знал, что думать!
— Деревня сгорела. — Вымолвила она, — Полностью, отец. Все мертвы.
Она ждала, что отец накричит на нее, обвинит во всем этом, приплетет к делу Кайрина, но он лишь смотрел на дочь, смотрел так, будто нашел что-то самое дорогое, что было в его жизни. Айвен была рада за него, но не за себя.
Потому что она сегодня что-то потеряла.
Глава 53
Эралайн
Эралайн раскололась на две бунтующие друг против друга половины. Одна была слабее, но девушка всеми силами пыталась ее поддержать, поставить на ноги и заставить биться с той, второй, которая сжирала ее душу, раздирая острыми когтями.
Жаль, но вторая половина была сильнее. Намного сильнее из-за того, что в ней не было ничего естественного. Эту половину создала магия ее сестры, и вся она состояла из жестокой, беспросветной тьмы. Именно она голосом Тарварры без устали талдычила в голове Эралайн приказ, исполнения которого девушка не могла избежать.
Она чувствовала и прекрасно осознавала, что судьба Вайна полностью в ее руках, но эти самые руки, Эралайн была уверена, предадут ее и подчинятся магии сестры в любой подходящий для исполнения приказа момент. Разум и чувства девушки перестали управлять ее желаниями — она знала, что не должна допустить смерти Вайна, чувствовала, что между ними было что-то сильнее дружбы, но хотела… убить его, потому что так приказала Тарварра.
Именно это пугало Эралайн больше всего. Во время воплощения коварного замысла сестры в жизнь она будет прекрасно осознавать, что творит, и все равно ничего не сможет с этим поделать. Есть одна непреложная истина — магия сильнее человека. С ней бессмысленно бороться.