После тренировки мы возвращались к воротам, когда Темар вдруг сказал: — После обеда загляни к старейшине. Я рассказал ему о твоих успехах, и, думаю, он не будет больше задерживать тебя здесь. Конечно, до настоящего воина тебе ещё далеко, но я научил тебя основам. За столь короткое время ты не сможешь вырасти больше.

В таверне, к нашему удивлению, мы встретили Ремуса, который сбежал на обед от заботливой знахарки, чтобы сообщить командиру о своём выздоровлении. Выглядел он всё ещё не очень, хотя и уверял Темара что уже совсем поправился. Однако после обеда командир гарнизона всё равно отправил его обратно.

Старейшину я застал восседающим за гигантским столом.Он читал какую-то то ли книгу, то ли дневник, но при моём появлении отложил чтение в сторону и внимательно воззрился на меня.Как я и ожидал, он в свойственной ему дружелюбной форме, за которой, впрочем, мне явственно виделось двойное дно, сообщил, что если всё пошло, как было запланировано, то даже расскажи я кому чего-нибудь лишнего, до барона эти вести никак не дойдут раньше посыльных. А следовательно, более нет нужды меня задерживать и я волен покинуть Ансурак, когда мне заблагорассудится, хотя могу при желании оставаться и дальше, платя за постой как любой другой обычный постоялец.

Я подумывал задержаться в поселении ещё на пару дней, чтобы иметь возможность потренироваться подольше, но, выходя из дома Закбеда, сопоставил слова Темира и старейшины, и это желание как-то быстро пропало. Я предполагал и худший вариант развития событий: меня просто выпрут из Ансурака, как только им это покажется достаточно безопасным, так что не особо расстроился, а пошёл искать Темара.

Командира гарнизона я встретил выходящим из таверны, и он не удивился, услышав, что я собираюсь уходить завтра утром. Напросившись на последнюю тренировку перед уходом, я провёл вечер на площадке. Темар был молчалив и говорил только тогда, когда возникала необходимость меня поправить. Его явно тяготило решение старосты, и было заметно, что он хотел передать мне как можно больше из своих обширных воинских знаний, но даже я ощущал, что выходило это очень скомкано и поверхностно, что лишь усиливало его досаду. Промучавшись так до темноты, мы вернулись в таверну, поужинали и я отправился спать.

Перед сном я перебрал свой рюкзак, не забыв развернуть свёрток с накидкой и прикоснуться к амулету, но не услышал в голове знакомого голоса. Собравшись и приготовившись к продолжению пути, я обнаружил на полу две дубинки, взятые у зомби, и составил себе ментальную заметку отнести их завтра Пемиру. Осталось забрать обещанные припасы, подумал я и улёгся на кровать.

Утром мальчуган, что будил меня каждый день, не пришёл, поэтому я, конечно же, проспал и спустился в зал, когда он был уже пуст. Марта, которая привычно стояла за стойкой, увидев, как я спускаюсь по ступенькам, позвала меня к себе и выдала свёрток с продовольствием, а также пару простеньких сменных рубах и коротких подштанников, которые использовались здесь как нижнее бельё. — Береги себя, миленький, — грустно сказала она, прощаясь. Спросив у неё, долго ли ждать до обеда и услышав, что до полудня ещё прилично, мол, и готовить ещё не начинала, я попросил её придержать припасы ещё немного, пока я не схожу к Пемиру. Она согласилась, но не отпустила меня, пока я не перекусил.

Поев, я поднялся в комнату, забрал дубинки и отправился к кузнецу, которого застал за работой.

— С чем пожаловал, Безымянный? — спросил меня Пемир, отложив молот в сторону.

— Да вот, забыл тебе отдать, — ответил я, протягивая ему дубинки. — У мертвяков отобрал.

— Странно, это не я ковал, — сказал кузнец, осматривая металлические навершия, — пару серебряков тебе за них могу дать...

— А как же «железа у нас мало, а потому оно на вес золота»? — спародировал я его интонацию.

— Ладно, — расхохотавшись, отвечал мне Пемир, — двенадцать монет, не больше...

— Я пошутил, — улыбнулся я. — Забирай бесплатно, вам оно нужнее.

Отсмеявшись, кузнец заглянул мне в лицо и, видимо, не увидел там чего-то, что ожидал найти. Крякнув и забрав дубинки, он ушёл в дом, но достаточно быстро вернулся и бросил мне в руки рюкзак.

— Мне нравятся честные люди, — заявил он мне, уперев руки в бока. — Так что, так и быть, продам тебе свой походный рюкзак. Как по мне, в пути он тебе больше всего пригодится, а больше для тебя у меня ничего толкового нет. Когда-то очень давно купил я его в столице и по опыту знаю: хороший рюкзак в дороге — самое главное, а этот шили с умом.

Я осмотрел рюкзак и действительно заметил, что он значительно отличался от виденных мною ранее. Он был прямоугольной формы, с дублёными кожаными боками и удобными лямками с регуляторами. С виду он казался даже вместительнее того, что сейчас был у меня. Пока я вертел его в руках, над ним выскочила табличка: «Большой походный рюкзак, мастерская работа, снижает нагрузку от переносимого веса на 10%». Над другими рюкзаками ничего подобного не выскакивало, хотя, может, я и не столь тщательно присматривался, мелькнула у меня мысль, но однозначно надо брать.

— И сколько попросишь? — поднял я взгляд на кузнеца и попытался запомнить, что по возможности следует повысить себе наблюдательность.

— Ещё золотой найдёшь? — ответил мне Пемир, прищурив глаз.

— Нет, — ответил я, ведь рюкзак я оставил в комнате. — Но сто серебряков отсчитаю, — и, открыв поясную сумку, начал выгребать оттуда монеты.