Мы приехали в «Империю» — один из двух ТЦ, в котором собраны бутики всех наших с мамой франшиз. Прогуляемся тут, заодно и поработаю немного.

— В наших магазинчиках можете рассчитывать на скидку, — громко проговорил я, стоило Кимире войти в мой обувной бутик. Молодая женщина расплылась в благоговейной улыбке, а ее муж поглядел на меня, как на врага народа. Ну ничего, тут недалеко наш отдел нижнего белья, шепну ему, что б обязательно завел супругу туда. После таких покупок ему не будет жалко потраченных денег.

Возбуждение Кимиры постепенно перекинулся и на Горладна, а потом охватил даже Колю. Что ж, в компании туристов и любящего себя парня ходить по магазинам в сто раз приятнее, чем, например, с непритязательным Андреем. О! Вот и нашлось главное отличие столь похожих Николая и Дрона.

Прикупив новые джинсы и куртку, я возвращался в свой обувной, но не дойдя остановился у витража одного из бутиков.

— Как-то пустовато, — заметила Кимира, глядя на полупустые полки обувного магазина моих конкурентов.

— Похоже закрываются, — задумчиво проговорил я не сводя глаз с вывески «Sale! Sale!».

Все-таки добравшись до своего бутика, я разжился новыми туфлями да кроссовками и повел ребят вниз, на фудкорт. Пока мы ждали заказанную пиццу, молча мусолил вновь прибывшую в мою умную голову мысль.

Вернувшись из Верлиона и размышляя о том, что именно в дальнейшем может стать фундаментом моего финансового благополучия, окончательно отбросил мысль о бутиковой розничной торговле шмотками и обувью — слишком мелко. Кроме того, все известные и ходовые брэнды уже заняты. По одной лишь обуви могу навскидку назвать семь самых популярных франшиз в моем сегменте, и мы — одни из семи. Развиваться вширь с имеющейся франшизой — самому себе создавать трудности. У меня три обувных бутика, и их вполне достаточно для Столицы. Можно, конечно, попробовать открыть четвертый… но пятый уже точно будет лишним — количество покупателей не бесконечно.

Можно было бы пойти в область. До своего двадцатиоднолетия меня даже посещали подобные мысли… Но теперь я затрачу слишком много на это времени, плюс во всех крупных городах уже есть свои франчайзи.

Сейчас же передо мной открылся новый путь! У франчайзи «Maly&Morty» — тех, кто сейчас закрывается, в сети четыре бутика. Если я получу эту франшизу, у меня в руках будет уже два из семи брэндов — почти треть от всего столичного среднего и среднего плюс сегмента.

— Фух… — мотнул я головой, приложившись лбом к холодному стакану мятного лимонада. Размял шею и огляделся, надо немного отдохнуть, а то мозг уже кипит от постоянных размышлений.

— Ты снова с нами? — улыбнулась Кимира. Примечательно, что все трое до этого момента сидели молча.

— Угу, — отозвался я, поправив перстень, сдавивший средний палец.

— Неплохо поет, послушай, — кивнула она в сторону паренька лет восемнадцати, расхаживающего с гитарой между столиками. Не первый раз его здесь вижу — администрация ТЦ приглашает порой музыкантов, чтобы развлекали посетителей.

— … Мое сердце! Замерло! — донесся слуха звонкий голосок парня.

— Слишком высоко берет, — фыркнул Коля.

— Что ли в музыке разбираешься? — спросила у водителя Кимира. Николай смутился и уткнулся носом в стакан с колой.

— Зато играет-то хорошо, — поддержал супругу Горланд.

Играл парнишка и правда умело. Пусть в музыке я, объективно говоря, профан, но сам пытался в свое время научится играть, смотрел много видео уроков. Мне есть с кем сравнивать — юноша перебирает струны намного увереннее, большинства ютуб-сенсеев.

Музыкант прошел мимо нас и направился в сторону входа в ТЦ, видимо, встречать гостей. Я же, набив брюхо, откинулся на спинку стула и достал смартфон. Ребята вновь стихли, не мешая великому мне работать.