— Прости. Занесло старика, — не раздумывая, извинился Эрлион.
— Ничего, — сухо ответил артефактор. — Как раз из-за последнего некоторые думают, что я терпеть вас не могу, и связывает нас только бизнес.
— А ты терпеть меня не можешь? — усмехнулся хозяин заведения.
— Возможно, — кивнул Генрей. — Но за другое. За то, как вы поступаете с внуком. Может быть, все-таки возьмете его в семью? Вы сможете дать ему большую защиту, нежели я.
— Взять? — нахмурился Эрлион. — И признать позор? Самый большой позор за всю мою жизнь? Ну уж нет.
— Но он может погибнуть! — врезал по столу Крокомот.
— А ты на что? — услышал в ответ раздражённый демон.
— … вот что рассказал мне племянник, вернувшись с Большого Совета Ордена, — закончил гоблин Гвязг Рюпин — глава рода Рюпин и член клана Вязий. Выдохнув, он откинулся на спинку кресла, залпом осушив стакан бренди.
Мадтеон Вязий поднялся с плетеного кресла и подошел к перилам беседки, глядя на вековые разлапистые сосны своего леса.
— Сначала Вечный король велит нашему клану защищать Адритон от очередного набега тварей из соседней оси, затем клан Сет напал на наши земли в Деритоне, развязав межклановую войну, а потом появился этот сопляк в Верлионе… — хмуро перечислил отшельник, сощурив неестественно синие глаза. — Мошка по сравнению с другими. Но у нас нет лишних сил, чтобы тратить их на него! — Вязий раздраженно мотнул рогатой головой. — Я думал нанять Наставника и отправить за этим ублюдком! Но теперь ясно, что одного Наставника будет мало. К тому же, ему помогают Стражи Крокомота. Если перейдем дорогу еще и этому… хм… Гвязг! — резко обернулся Мадтеон.
— Да, Господин? — подскочил гоблин.
— Все же ты принес хорошие вести, — плотоядно улыбнулся Вязий. — У нас появился шанс не только наказать обидчика, но и обрести мощный артефакт. Уверен, многие станут охотиться за этим мечом. Но у нас есть преимущество — мы знаем, где его Страж. Захватив, наконец, эту девчонку, мы сможем выманить ублюдка с Земли на нашу территорию. А если повезет, он еще и разделится со Стражами Крокомота.
— Верно, Господин, — кивнул Рюпин, соглашаясь со своим сюзереном.
— Я не хотел тратить силы клана на демонского выродка, доверив все бесполезному Эдгейту — королю Голлеи в Верлионе. Но теперь дело принимает совсем иные масштабы. Благодаря этому мечу мы сможем переломить ход войны с Сетом. А может… — Вязий не удержался и мечтательно закатил глаза, — а может и покончить с набегом в Адритоне. Если случится что-то настолько выдающееся Вечный Король одарит отличившихся новыми наделами! Новыми мирами! Сможем этого достигнуть, и я передам тебе не только право собирать изумруды в Голлее, но и сделаю тебя вице-Владетелем всего нашего континента в Верлионе.
— Благодарю, Господин, — у гоблина сперло дыхание, и он восторженно закивал, точно болванчик.
— Но сперва замани бастарда в Верлион! — строго напомнил Вязий. — Поймай его, казни и принеси мне меч!
Лукин стоял в дверном проходе лазарета, прислонившись к косяку. Три дня он провел здесь, на больничной койке, и только сегодня Валентин Абрамович отпустил некроманта на волю.
В палатах было тесно. Рядом с кроватями лишенных сознания одаренных стояли дополнительные кровати. Каждый день по несколько раз, целитель проводил «переливание праны», чтобы ускорить восстановление пострадавших бойцов. Кольца-усиления и другие артефакт нещадно рвали энергетические каналы. Ни Кимира, ни тем более Оглоблин, Илья или Горланд, получившие в бою страшные раны до сих пор не приходили в сознание.
А вот Жан с Иларионычем бодро шли на поправку. У них-то артефактов нет.
— Пока хватит, — услышал Кость голос Валентина Абрамовича, снимающего амулет с запястья Такэдзо. Вечером еще придешь.