Войдя в одну из многочисленных кофеен Руарк-Порка, Генрей Крокомот прошел до знакомого столика, где его уже ожидал крепкий пожилой мужчина в дорогом костюме. После обмена приветствиями, вновь прибывший занял свободный стул напротив и, заказав кофе с ликером, завел ни к чему не обязывающую беседу.

— Ну ладно, не для обсуждения же погоды ты хотел со мной встретиться, — погладив окладистую бороду, произнес хозяин заведения.

— Вы правы, — кивнул Крокомот. — Я искал встречи с вами ради другого.

— Дай, угадаю, — хмыкнул мужчина, — ради одного бастарда, о котором трещат поди в каждом клане, верно?

— Верно, Господин Эрлион, о вашем внуке.

Мужчина скривился:

— Не называй его так.

— Но ведь так и есть, — Генрей пожал плечами и сделал глоток кофе.

— Опустим, — махнул рукой Эрлион. — Ты понимаешь, что ты знатно подставил парня, дав ему этот меч?

— Хех, — Крокомот добродушно улыбнулся. — Я всего лишь хотел дать ему силу.

— Силу, за которой будут охотиться! — гневно отрезал его собеседник.

— Я не собираюсь оправдываться, — холодно проговорил Крокомот. — По крайней мере, перед вами. Потому что я, а не вы, все это время находился рядом с вашим внуком. И все что я делал, я делал для его блага. Я уже говорил, я не ожидал что за ним станет охотиться Орден Черной Инквизиции. Я думал, он будет спокойно постигать свою силу на Земле под моим присмотром. А то, что он так быстро научился использовать меч и вовсе стало сюрпризом. Такие артефакты большая редкость, но я не слышал, чтобы раньше запечатанного мог подчинить кто-то слабее Наставника.

— И конечно же ты не ожидал, — передразнил Генрея Эрлион, — что об этом узнает вся Ось миров!

Над столиком повисло молчание. Оба думали об обряде Всепрощения. Довольно редкий обряд, и потому тот, кто дал Всепрощение, обязан выступить перед Большим Советом Ордена с подробным докладом. В этот Совет входят все Паладины рангом от Великого и выше, то есть очень много разумных. А ведь большая часть их — это выходцы из кланов. И пусть Орден для них выше семьи, обмениваться новостями никто не запрещает. Другое дело Высший Совет — вот где обсуждается действительно закрытая информация.

— Уверен, сейчас, — снова заговорил Эрлион, — особо прозорливые проводят параллели между парнем и моим кланом.

— С чего бы? — хмыкнул Крокомот.

— Будто ты не понимаешь? — фыркнул мужчина. — Из-за того, что ему помогают твои Стражи, разумеется.

— И что? Я-то представитель свободного рода.

— Но раньше-то был в моем клане. Герб тебе дал я, супругу — клан. И потерял ты все тоже, сражаясь за мой клан.

Крокомот посмурнел и сжал кулаки.