Тяжело дыша, Кость сидел на полу охранной вышки, кастуя одно из самых нелюбимых заклинаний призывателей. Совершенно бесполезное в бою один на один, но очень действенное, если тебя прикрывает группа. Через кольцо-призыва он, истощая себя, передавал прану своему сильнейшему хранителю, сожалея, что нельзя заранее накачать хранителя своей энергией. Что сделать это можно только непосредственно во время боя.

Подойдя к борту вышки, Лукин окинул взглядом поле боевых действий. Огромная горилла выглядит потрепанной — мокрая, с подпаленной шкурой и местами обожжённой кожей. Но и Прихрамывающий Тандем едва на ногах стоит. Схватка с сильным хранителем Наставника порядком измотала супругов.

А вот сам эльф-призыватель даже на территорию базы не зашел. Спокойно стоит, издали наблюдая за происходящим. Целый и невредимый, в отличие от его партнера. Орку-то досталось. Но какой ценой? Гоблину пришлось активировать кольцо-усиления, да и доспех огня наносит огромный урон.

«О… Похоже пора»- Лукин почувствовал, что его хранитель, покоящийся далеко в своем склепе, наконец-то насытился.

Направив руку с кольцом в сторону скучающего эльфа, некромант-призыватель по прозвищу Кость активировал артефакт.

— Оу… — вздрогнул находящийся рядом снайпер, ощутив непонятное отвращение.

— Давай, — тихо прошептал Лукин.

Прямо в воздухе в метре от кольца-призыва материализовался труп самого настоящего минотавра. Приземлившись на траву, он с неимоверной скоростью рванул к эльфу.

Кость мгновенно воспользовался кольцом-усиления, восстановив затраченную прану, и сосредоточил взгляд на Наставнике.

«Пусть мы и сильны, но мы всего лишь два Ветерана, — думал некромант. — Однако благодаря Господину…»

Кость искренне считал, что ему повезло быть Стражем Генрея Крокомота. Не только Связь сделала его сильнее, но еще и артефакты. Конечно кольца-усиления вредны для здоровья, но плевать. А за раздобытый труп минотавра, владеющего магией смерти, и за Высший свиток подчинения, без которого такого зверя не получилось бы сковать, Кость будет благодарен Господину до конца жизни.

Наставник-Паладин заметил приближающегося минотавра и тут же, оценив степень угрозы, воспользовался очередным кольцом-призыва. Появившийся перед эльфом олень бросился навстречу мертвому врагу.

«Вызвал второго? Хорошо, — думал Лукин. — Теперь горилла будет получать меньше праны».

Бой между двумя одаренными — по сути соревнование в объеме праны и опыте. Но с призывателями все обстоит немного иначе. Если тебе посчастливилось заполучить могущественного хранителя, считай, ты получил повышение по рангу. Вложив всю свою прану в легендарного минотавра Кросса, Кость уже мог бы совладать со слабеньким Учителем, хоть по объему праны он сам всего лишь Ветеран. Сейчас же, воспользовавшись кольцом-усиления и продолжая подпитывать Кросса энергией, Лукин мог бы и среднего Учителя одолеть. Может быть даже и с сильным пободаться.

Едва хранители столкнулись, Кросс, взмахнув двуручной секирой, отсек оленю один ветвистый рог. Кость удовлетворенно хмыкнул, представив выражение лица надменного эльфа. Суть магии смерти в иссушении и разложении. Усиливая ей оружие, минотавру легче разрубать укрепленные праной тела, а врагу приходиться тратить гораздо больше энергии, чтобы противостоять Кроссу.

Отпрыгнув, эльф схватил лук и выпустил стрелу-молнию в грудь минотавра. Снаряд пробил труп насквозь. Будь хранитель живым, бой бы на этом закончился.

Наставник-Паладин мгновенно оценил ситуацию, направив следующую стрелу в сторону вышки.

«Ага, щас»- мысленно усмехнулся Кость. Будучи призывателем, он как никто другой знал, что значит управлять хранителем. Ты постоянно тратишь на него внимание и прану. И отвлекаясь, ты ослабляешь своего бойца. Эльф и так призвал двоих сразу. А раз уж и сам решил сражаться…

Лукин не стал уклоняться, как и прежде буравя паладина гневным взглядом. Мертвый минотавр чувствовал волю хозяина. А также, что в тот миг, когда эльф схватился за лук, его противник — раненный олень, стал уязвимей.

— Р-Р-Р-Р-А-А!!! — взревел Кросс и взмахом тяжелой секиры пробил сохатому грудь, запустив тушу в эльфа.