— Михалыч, отойдите подальше и ведите огонь по обоим целям. Жан, ты с ними — используй дальние атаки и прикрывай неодаренных, чтоб случайно не попали под раздачу.

Все внимательно слушали Гоблина, время от времени кивая в такт его словам. Одна Кимимира хмурилась, то и дело нервно поглядывая в мою сторону. Для профессионального телохранителя безопасность клиента превыше всего. Естественно, она хотела бы сражаться бок о бок со мной, но по условиям контракта не имеет права перечить моим приказам (обсуждать и предлагать варианты — другое дело). А я всем своим видом показываю полнейшую солидарность с Евгением Сергеевичем.

Ну еще бы! Я знаю, что схема, предложенная им, правильная. Об этом говорит и моя чуйка, и разум. В его расстановке все на своих местах. Даже от неодаренных и Воина Жана будет толк — заняв выгодную и безопасную позицию, они станут без остановки жалить врагов не усиленными праной пулями. С одной стороны, такая атака — ерунда даже для опытного Специалиста. Всего-то нужно укреплять свое тело праной и пули будут отскакивать, не оставляя следов. Но с другой стороны, врагам весь бой придется постоянно держать энергетический доспех по всему телу, а это довольно напряжное и пранозатратное дело.

— Они уже здесь! — крикнул с вышки снайпер.

Мы не боялись, что враги нападут внезапно и застанут нас врасплох. Базу окружает энергетический барьер, который еще нужно пробить. Именно поэтому Владимир так бесстрашно оставался на виду.

— Хозяева, открывайте! Гости пришли! — услышали мы громоподобный голос из-за бетонного забора.

— На позиции, — тихо скомандовал Оглоблин. — Кость, давай на вышку, побеседуй. Тандем, страхуйте его.

Кимира в очередной раз посмотрела на меня. Я кивнул, подтвердив приказ Гоблина.

— Ау!!! Мы знаем, что вы здесь! — продолжал реветь неизвестный. — Нам с вашим снайпером переговоры вести, что ли? У вас, между прочим, там Учитель есть. Давайте хотя бы с ним! Или со Стражами Крокомота!

С Гоблином и Иларионычем мы притаились слева от ворот за старым, давно превратившимся в недвижимость, ржавым грузовиком. Неодаренные и Жан облюбовали две стопки бетонных плит справа. К моему удивлению, к ним присоединился еще один боец, на ходу натягивающий шлем. В черном обмундировании, бронежилете и с автоматом, Коля ничуть не отличался от других знающих бойцов.

— Если никто не отзовется, ломаем к ангелам ваш барьер! — неизвестный за забором кажется начал заводиться.

— Не нужно ломать барьер! — услышал я голос Кости с вышки. — Я Страж Генрея Крокомота. И эта база принадлежит мне и другому его Стражу. Зачем вы хотите напасть на нас, тем самым объявив Генрею Крокомоту войну? Наш Господин сотрудничает со многими кланами, свободными родами и орденами. В том числе и с Орденом Великой Инквизиции. Зачем вам портить отношения с ним?

Я первый раз слышал это имя. Сколько бы не спрашивал о дяде Гене у Лукина и Оглоблина, узнал мало. Они отмахивались, повторяя: «Вот вернется, сам тебе все расскажет». С трудом выбил лишь то, что дядя Гена — известный на всю Ось миров артефактор. При чем не только создает новые уникальные артефакты, но и умудряется постоянно находить в заброшенных руинах, гробницах и тайниках уже существующие. Именно из-за редкости его хм… специализации, он очень важен для других кланов — никто не хочет остаться без такого подспорья, как магические кольца, броня или оружие. Его покровители не враждуют друг с другом и вполне могут вступиться за артефактора, если кто-то посторонний решит его уничтожить.

— Мы не хотим портить отношения с главой свободного рода Крокомот, — из-за бетонного забора послышался другой голос. В отличие от первого, в этом голосе звучала не наглая самоуверенность, а высокомерие. — Поэтому предлагаем вам добровольно выдать нам демона-бастарда, который сейчас скрывается на вашей базе.

— О каком бастарде идет речь? — изобразил удивление Лукин.

— Не стоит валять дурака, — холодно проговорил высокомерный. — Мы прекрасно знаем, что этот преступник на вашей базе.

— Преступник? — продолжал наиграно удивляться Кость.

— Он обвиняется в несанкционированном проведении Оммажа и создании Связи с другим одаренным. Иными словами, в создании Стража, будучи простолюдином.

Я изумленно уставился на Гоблина, всем своим видом требуя объяснений. Тот лишь развел руки в стороны — мол все так.

Вот ведь черти, а?! Знали, что я что-то там нарушил, что за мной могут прийти, а ничего не сказали? Ну как так можно-то? Все из-за этого гадского метода обучения? Постоянно чувствую себя ребенком, которого кидают с лодки в реку в надежде, что тот сам поплывет.