— А что подарили друзья вашему сыну?

— Один диск с крутой игрой принес, другой — ракетки для игры в теннис и три воланчика.

— Где же они пировали?

— Тут, где мы с вами сидим. Книжный шкаф — вот он, слева.

Большой и высокий, на каждой полке — в два ряда толстые книги, и ни одна полка не прогнулась. Видимо, они, как и шкаф в целом, были изготовлены не из древесно-стружечной плиты, а из ценной древесины, потянутой лаком. Благодаря яркому свету сквозь оконные стёкла в зале резвились бежевые лучики, спрыгнувшие с широких стен шкафа. Гомер и Софокл стояли на своих местах, может, совещаясь о чем-то. Между ними почти незаметен промежуток, и трудно поверить, что там могла вместиться другая книжка.

— Ваш шкаф запирается?

— Нет. Время от времени мы читаем с мужем классику.

— Вы сами убираетесь или у вас есть домработница?

— Мне было б стыдно не работать и иметь домработницу. Я сама справляюсь домашними делами.

— Вы подметали пол с той поры, как обнаружили пропажу?

— Да.

— Неужели не попалось ничего незнакомого?

— Представьте себе, ничего. Впрочем, этот мягкий ковер я лишь обработала пылесосом. Подметать нужды не было.

Ковер занимал пол от края до края. Стоило только разуться — следов не оставишь на нём и при старании. Осматривая вместе с хозяйкой окна, сыщик всё более убеждался: окном проникнуть в квартиру практически невозможно. Каждое наглухо закрывалось. Для проветривания оставалась массивная фрамуга — настолько узкая, что через неё могла пробраться разве что кошка.

— А кто вам сообщил о пожаре в районе дачи?

— Не имею понятия. Я разволновалась, потому что он сразу начал с подробностей, знакомых лишь местным жителям.

— Вы имеете в виду дачников?

— И их тоже.

— Дайте мне адреса и телефоны друзей вашего сына.

Она тотчас взяла с узорчатой скатерти золотистый смартфон и продиктовала нужные детективу цифры. Итак, на обороте трамвайного билета появилась запись. Это всё, что удалось ему раздобыть существенного. Остальное не могло даже на йоту прояснить историю с исчезновением книги.