Сыщик, открывая дверь, кивнул головой.

— Зайдёте?

— С вашего разрешения, — негромко ответил визитёр.

Комната, когда в неё вошли двое, показалась совсем крошечной. Незнакомец выше ростом, зато Ефим плотнее. Возраст у них примерно одинаковый. Между диваном и кроватью кое-как уместился в изголовье журнальный столик, на котором лежала газета «Совершенно секретно».

— Вы, верно, хотите предложить мне работу?

— Да.

— Среди моих условий безвозвратный аванс.

— Слышал о нём и согласен. Меня устраивает также и то, что вы дотошно выполняете договор.

— Это как повезёт. Раз на раз не приходится.

— У меня необычное дело, скорее всего, с политической подоплёкой.

Детектив предложил гостю сесть на диван, а сам расположился напротив на кровати.

— Слушаю вас.

— Вчера какой-то отморозок шлёпнул моего лучшего друга. Он уже хотел открыть дверь «Жигулей», как раздался выстрел. Стреляли с близкого расстояния, пуля попала в сердце. Тем не менее убийца снова выстрелил, на сей раз в голову. Прибывшие на место преступления оперативники обнаружили ещё не остывший труп.

— Есть подозреваемые?

— Сколько угодно. Мой друг накануне выборов возглавил партию патриотической направленности. Шансы пройти в Думу у него минимальны, однако на прошлую кампанию их не было вообще. Приятель сумел привлечь симпатии избирателей. И суть не в популярности, а в предложенном ряде смелых решений назревших проблем. Так что у него имелись и завистники, и противники. Я не знаю, кого подозревать. Вам плачу деньги за то, чтоб отыскали убийцу. Вдохновителей найдём сами.

— А как официальное следствие?

— Оно идёт в обычном русле. Ваша задача — не пересекаться с ним, уступать, что называется, дорогу, обо всём докладывать мне.

— Можно осмотреть место преступления?

Клиент выразил готовность отвезти сыщика туда, где недавно лежало тело приятеля. Приехав на место, выходить из автомобиля не стали: стремились не привлекать внимание публики, спешащей к метро. Политика застрелили на тротуаре, возле которого находился его жигулёнок. Пуля вошла в сердце сзади. Вторая попала в переносицу. Стреляли из одного пистолета. Он успел взяться за ручку дверцы, что помогло повернуться лицом к убийце. Где стоял стрелявший? Клиент промолчал. Ефим понимал, насколько важно найти правильный ответ на этот несложный вопрос. Слева вывеска аптеки, справа — особняк известного писателя девятнадцатого века. Между ними — газетный киоск.

«Неужели он стоял открытым?» — подумал сыщик.